索多玛研管会的副会长仙妮加入队伍后，主动承担起带队的责任，和隆巴多一起到队伍最前领路去了。黑衣法师会会长克鲁索乐得把地图都交给铁锤布朗，自己则拖在后面，暗暗向兰斯靠拢，想方设法拉近与兰斯的关系。
只听小雅希蕾娜对兰斯撒娇：“哥哥，刚刚那个扎辫子的姐姐‘那样’看人家，雅希蕾娜觉得好讨厌哦。”
兰斯没有答话。克鲁索在他前面，看不到他用什么方法安抚小女孩，但小雅希蕾娜不再揪住不放了，还“咯咯”的笑了起来。无疑，这个奇怪的魔法师在安抚女孩子方面，具有与他那超凡脱俗的容貌相应的高超手腕，他的做法，绝不是克鲁索这样没女人缘的苦修法师能猜得到的。
克鲁索心中已否决了好几种搭话的方案，忽然灵机一动，兰斯讲话总爱把“主”挂在嘴边，可见他对圣神教颇为笃信。圣神教多年积弱，又遭了芬顿王一纸禁令，在芬顿早已风光不再，这倒是一个很好的话题，兰斯肯定感兴趣。
克鲁索思量再三，决定采取谨慎的做派，先套套兰斯的身份再说。
此时，克鲁索已经和兰斯并肩而行。侧过头刚要讲话，却看到兰斯居然抱著那漂亮的精灵小妹妹走路。雅希蕾娜勾著兰斯的脖子，满脸笑容，一绺金发垂在耳边，随著步伐前后摇晃，怀里还抱著一只半睡半醒的肥猫，可爱得远超过克鲁索四十多年的见闻。要不是亲眼所见，谁敢相信世上有这样漂亮的女孩呀！苦修法师一愣，张著嘴巴，一句话也讲不出来。
兰斯却注意到他，笑著向他打招呼：“克鲁索先生。”
“哦，兰斯先生。”克鲁索慌张的答道，“我在想，你会不会是一个牧师。”
这话问得太唐突，很容易引起对方的反感甚至敌视。话一出口，立刻后悔，在心里叫苦不迭。唉，克鲁索在心里长叹。加入苦修法师的行列已有三十年，日夜辛苦修行，从未有一天偷懒，想不到定力仍是如此不济！
克鲁索满脸苦相，暗暗在系著苦修带的腿上捶了一下，拉动大腿肌肉……（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
“喔，牧师呀！你真说到我心坎里了，克鲁索先生。”意外的，兰斯脸上笑容未改，“我倒希望我真是个济世救人的牧师，不过，际遇弄人呀……”
克鲁索奇道：“咦？这话是怎么说？”
“是这样的，克鲁索先生。我幼年时曾经在一所神学院受过教育，对圣神教的教义有所了解，耳濡目染的，也渐渐喜欢上牧师这个行当。不料在神学院待了几年，就因为家族的事业所需，被迫转学到一所魔法学院学习魔法。神职者之路就此断绝，每次想起来，都觉得人生际遇，实在是无奈得很！”
兰斯满脸惋惜的表情，做得惟妙惟肖，就算是了解他为人的艾莉莎小姐在这儿，都看不破他的真实想法，更别说克鲁索了。苦修法师唏嘘感叹不已，心里却想，好险，一个魔法奇才差点浪费到神学院里！
其实兰斯的话多半是真，仅仅将魔法学院和神学院的位置掉换了一下而已。
“起初也为了这事跟家里闹过一阵，最后也只能妥协。好在魔法师之道我也不讨厌，终究比做战士好吧。做不成牧师，总算信仰还在。我那时就打定了主意，作个教会外的牧师，一有机会，就把教义传播给需要真神垂爱之人。”说著，兰斯悠远的目光望向队伍前列，可怜盗贼的所在处。
克鲁索默默点了点头。兰斯的聪明早已领教，不料他还是如此虔诚的人。仪态容姿高雅脱俗，富于领导才能却低调、谦虚，真是难能可贵！如此多的优点聚集到一个人身上，简直近乎神迹，难怪那些女孩子会乐意与他交往了。
抬眼时，却看到小雅笑著看自己，少女一双黑黝黝的大眼楮好像在说，“哥哥就是这么善良的！”
克鲁索心中赞赏不已。兰斯的优秀，让苦修法师不由得有些自惭形秽。的确，以兰斯表现出来的才华来看，不需苦修，数年之内也能跻身于顶尖魔法师的行列。但苦修才是魔法的正道……
克鲁索正要开口劝解兰斯，想培养他对苦修之道的向往，却有一人老实不客气的挤到他与兰斯中间，一肩膀把他挤到一边去了。定楮一看，原来是新加入的盗贼，索多玛研管会副会长仙妮。
仙妮神色不善，笑意中尽是嘲讽，她的目标，却是缩在兰斯怀抱里的精灵女孩雅希蕾娜。小女孩察觉到仙妮的存在，毫不犹豫的冲她吐舌头做鬼脸。
“雅希蕾娜！对上了年纪的前辈不可以没有礼貌！”兰斯斥责道。
仙妮笑容一收，冷淡的挥了一下手，仿佛教兰斯闭嘴一样。对雅希蕾娜说：“小妹妹，你累了吗？如果走不动，姐姐扶著你好不好？怎么可以让男人抱著呢？我们女人，不是非要别人照顾的弱者。这样会叫人家看不起呢。”
仙妮讲话语速极快，克鲁索一时不能理解她的意思，但黑衣法师会的头领莫名的感到一阵寒意，情不自禁的后退，躲到两人后面观察。这个女人不好惹！
“不要你管。哼。”小雅希蕾娜搂著兰斯的脖子，侧过脸去不看仙妮。又对兰斯说，“哥哥，雅希蕾娜还是有点冷，再抱一会好不好？”
“当然。要抱多久都可以呢。哥哥有的是力气。”牧师乐呵呵的答。
“哥哥真好！”
小雅希蕾娜高兴的抱住兰斯的脖子摇晃。她的心智、记忆此时都不过五六岁，撒娇的方法也和小女孩一样，这样做对她来说实属自然。但在研管会副会长眼中，一个这样大的少女非得让别人抱著走路，简直成何体统！
都是这些肤浅的、自以为漂亮、爱撒娇的女人把我们女人的地位搞得这么低。我们不是男人的附属品！仙妮拳头攥得紧紧的，在心里怒吼。
“雅希蕾娜！别这样，哥哥会累的！”小雅在一旁抓住了雅希蕾娜，不让她乱动。
“没关系。我一点儿都不累。”
“小妹妹，你现在多大了？还让人抱！”仙妮忍无可忍，向前走了两步，几乎贴到雅希蕾娜纤细的腰肢。这样，她也能嗅到精灵少女身上奇妙的香气，能感觉到她身体的柔软和娇弱。雅希蕾娜真的是太美了，女人的仙妮也不能不感到怜惜。但她也因此更加生气。兰斯环在雅希蕾娜腰上的手臂在仙妮看来，比巨魔绿色生著稀疏长毛的爪子更可恶。都是这种狡猾的、自以为是的大男人，把世上的美貌少女教坏了！他才是万恶之源头！
“不要你管，老女人！”雅希蕾娜冲仙妮吐出粉红色的小舌头，故意把鼻子皱了起来，弄出了好多皱纹。
“没礼貌！”兰斯抖了一下手臂，装作生气说。
“老、老女人！”
佣兵联合会女副会长突然火冒三丈！冲上来抱住小雅希蕾娜的身子，非要把她从牧师怀抱里夺过来不可！女孩生气的叫起来，用小手去掐仙妮的肩膀。可惜人家十二级盗贼的肌肉硬著呢，根本不是她动得了的。
“你干吗非要跟我的雅希蕾娜妹妹过不去？”好脾气的兰斯也受不了了，用力往回拉雅希蕾娜。
“谁跟她过不去啦！我是跟你过不去！你这个小白脸！骗子手！少女公敌！”仙妮一边使劲，一边痛斥兰斯。
“小、小白脸！太无礼了！神不会宽恕你的！”
小雅“呀”的叫了一声，用力抱住了小雅希蕾娜的一条腿，也不知是要帮谁的忙。
雅希蕾娜被三个人拉扯，尖叫起来，场面乱得令人发指。前头的隆巴多急忙跑过来拉架。隆巴多抱著仙妮的腰拼命向后用力，大叫“冷静”。其他人却都摆出一副幸灾乐祸的态度旁观。只见矮人、盗贼、苦修法师皆面露笑容，夏菲戴著面具，看不到表情，可肩膀笑得直抖，显得比谁都高兴。
“低水平的街头打架，一点研究价值都没有。呸。”学究纳瓦什研究了几秒钟，做出结论。
过了好一阵，仙妮冷静下来，混乱才渐渐停止。小雅希蕾娜终于不让兰斯抱了，仙妮算赢得了小小的胜利。
小雅希蕾娜躲在兰斯身后，对仙妮怒目而视，尽量做出生气的样子。在她有限的记忆里，还是第一次碰见这么讨厌的女人。
这女孩子不可救药了！仙妮也恶狠狠的瞅著小雅希蕾娜。当她的视线转向另一个短头发的少女，小雅，却发觉对方同样是满眼的敌意。
“你真是祸源啊！”女副会长指著兰斯鼻子道。
“我原谅你的粗野。因为，在圣者彼耶明看来，世人都是愚昧无知。你与普通人类之间只有程度的差别。”牧师打开她的手，摆著架子还击道。
闹过之后，这支冒险队伍内部出现了明显的裂痕。兰斯、小雅、雅希蕾娜走在队伍后面，盗贼，苦修法师、矮人和仙妮走在前边，明显是一伙，隆巴多、纳瓦什、夏菲在中间，尴尬的和事老位置，其中隆巴多倾向于仙妮那一阵营，夏菲则好像要随时加入兰斯阵营的样子。
经验丰富的冒险家铁锤布朗担忧的看著他们。队形全乱掉了，如果此时遭遇魔兽的突袭，恐怕会损失惨重。
幸好，地下城的这一区域波澜不惊，没有一点危险。隆巴多说这一层叫“回收区”，是荒脊哨所的垃圾场。侏儒们把损坏、失效的科魔机统一放在这一层回收再利用。因为大多数科魔机都是为人类乘员设计的，当荒脊哨所原本的人类士兵离开后，这些科魔机就没用了，丢在回收区长年无人照料。索多玛发现地下城后的一千年里，不断有人类、矮人冒险家来到这一层，将科魔机搬走。因此，此时的回收区只是一大片空地。放眼望去，只有残破的石板地面，被一排排半尺高的石墙分割成无数方格。没有风，地面上却有一层红色的沙浪穿行。走近了一看，居然是无穷多个红色的机械虫子在地面上爬，最大的有五六厘米长，一厘米高，最小的还不如雅希蕾娜的小手指甲大。兰斯小心翼翼的捉了一只观察，发觉这些机械虫子跟一层的金蚂蚁造型十分相似，是一些具体而微的科魔机。
“这是‘回收者’。”小雅希蕾娜蹲在兰斯身旁，兴冲冲的告诉他。
“回收者。”兰斯琢磨著这个词汇，显然，是小雅希蕾娜根据回收区的名目编造的，“它们是做什么用的呢？你知道吗，雅希蕾娜？”
雅希蕾娜道：“回收金属的呀。回收者在各处寻找可使用的金属颗粒，吞到肚子里，熔化成金属液。科魔机在封闭环境放得久了，表面会因锈蚀而损伤，回收者就爬到科魔机身上，用金属液修补科魔机的表面。”
兰斯、旁边偷听的纳瓦什都大吃一惊。他本来只是逗小雅希蕾娜玩儿的，不料她居然真的说出了一大篇道理，听起来像模像样。
雅希蕾娜看他们发愣，更高兴了，继续说道：“一个完整科魔系统的维护，通常是由两个智能脑合作完成的。回收者通常归科脑管，一般情况下，科脑又通过‘仆役’来完成工作。这是技术含量最低的工作，只要用‘红帽子’那种智商的‘仆役’就可以啦！”
又是一头雾水。兰斯和纳瓦什竭尽所能的回味小雅希蕾娜的叙述，却根本弄不懂。这不会只是小女孩的胡言乱语吧？
“‘红帽子’又是什么呢？”纳瓦什没把握的问道。
“‘红帽子’是‘仆役规则’的一种！就像是……”雅希蕾娜想了一会儿，“雅希蕾娜想不出来……总之，看到就知道！”
兰斯和纳瓦什对视了一眼：终究还是小女孩的胡言乱语。
“诸位！”克鲁索朗声道，平伸双臂，示意众人听他讲。“研管会的两位调查员，隆巴多先生和仙妮小姐刚刚研究了一下，建议我们从，哦，‘观星门’进入荒脊哨所内层区域，因为那扇门是由他们的一位同事兼朋友管理的，没有侏儒参与。”克鲁索回过头看隆巴多。
隆巴多清了清喉咙，刚要开口，就被仙妮挡在身后了。女副会长高声说道：“大家知道，索多玛研管会对外公布了两条资格限制，一条是冒险者等级不能小于八级，还有一条，是不能为女性。前面一条是安切洛蒂会长提出的，也是为了大家的安全著想。后面一条，完全没有任何道理、荒谬、可笑、难以置信的限制是由愚蠢、迟钝、老迈、交流障碍的侏儒们提出的，他们没说明白原因，只说是系统维护所必须。也就是说，连我们会长也不知道是怎么回事，只是出于对荒脊主人的尊重才勉强答应下来。安切洛蒂会长是个明事理的人。大家都是有经验、有胆识的冒险者，我考虑，只要我们越过侏儒这一关，直接向会长说明情况，他该会为我们放行。谁有异议吗？”声音洪亮得过分，似乎刚刚吵架的劲头还没消退。
众人面面相觑，谁也说不出什么反对意见。毕竟除了研管会的二位，别人对荒脊哨所一点都不熟悉。
“既然如此，就让我跟仙妮带队，大家往观星台前进好了。”隆巴多道。
一行人一路向前，穿越了广大的回收区停机场，又爬上了一座宽阔的，几乎有两百级的台阶，来到一座半圆形平台。眼前是一段绝壁，只有修得平平整整的灰绿色岩石，看起来是条死路。但隆巴多在石壁上摸索了一会，找到一个掌纹，把手贴在上面，高喊了一个古怪的字眼，听起来像饥饿的秃鹫叫。石壁上发出一缕微光，扩散成长方形，豁然出现一道石门。也不知原来的石壁是幻象还是某种古代科魔机关。
纳瓦什露出不解、惭愧混合的表情，其他人倒无所谓，跟著仙妮和隆巴多，一个个鱼贯而入。又通过了十米长的隧道，来到一个空旷的空间，飕飕的冷风迎面吹来，让人不能自禁的打起寒战。前边不知是谁“啊”了一声，好像惊讶得不行。抬头一看，呵，头顶竟然是一片璀璨星河！
但见一条蜿蜒起伏的雾状光带横亘天宇，无数光点眨呀眨的，明了又灭，灭了又明，整条河因之体现出无穷的量感与层次感。以淡蓝色星光的内核为中心，无数条盘曲的、互不相接的星线呈螺旋状向外侧发散，一直延伸到天空黑暗的四角，陷入完全的“无”。但略微调整视角再看，原来的星线都不见了，无数的星光又构成一个个巨大的同心圆，像水的涟漪。
众人纷纷唏嘘感慨起来。在地下城里走了这么久，早忘记星空的颜色了，此时乍一看到，心情真是非笔墨所能形容！
“难怪！观星台这个名字，取得真是贴切！”铁锤布朗拍手道。
“怎么，我们已经穿越了整个山体，来到巨龙山之顶了吗？”不知是谁说。
纳瓦什立刻反驳：“瞎说！你没听隆巴多说吗，索多玛的前四个区域是平行排列于同一高度，只有荒脊哨所处在它们下方。如果这是山顶，那回收区的高度就得超过一千五百米！我们爬了那么高吗？”
“但这些星星……”老苦修法师桑德拉奇不确定的道。
纳瓦什斩钉截铁的道：“全是幻觉！不，说幻象才正式……”
小雅拉了拉兰斯的袖子：“哥哥，真的是幻象吗？人家觉得，星星好漂亮……”
兰斯耸肩，笑道：“我也不知道。”看小雅露出有点失落的表情，又补充道：“管他呢！只要漂亮就好了嘛。太古文明的那些东西不懂也罢！”
“还是哥哥说得有道理！”小雅高兴的点头，仰望头顶的群星。她用手指指指点点，把星星连成各种形状，“哥哥！你快看，那几颗连起来，像不像一只可爱的艾索米亚飞熊？”
“是飞熊吗？我看倒像骨卡鱼呢。”
小雅立刻嘟起了小嘴。的确，骨卡鱼不像飞熊那样可爱……兰斯只好转移话题：“在克兰有一种传说，当你在夜空看到流星，立刻许一个愿望，如果能在流星的光迹消失前许完，愿望就会变成现实。”
“好美丽的想象呢。”小雅神往的说。
“不是想象，是真的喔。我小时候就曾经许了一个愿望……”
“哥哥又骗人！呵呵。”小雅掩著小嘴，大眼楮闪闪发亮，弯成秀气的月牙。
似乎不想听兰斯哄女孩，仙妮突然一连串的大声咳嗽，喊道：“诸位，我和隆巴多先进去，试试和安切洛蒂会长取得联系，大家先在这里等待！”震得兰斯耳膜嗡嗡响。
没人理她。女副会长不满意的咳嗽了几下，正要说什么，被隆巴多推著向前走了。兰斯注意观察了一下，发现两人竟直接走进一块石壁里。过去一摸，却只是普通的岩石。起身正要往回走，却发现可怜盗贼也在做同样的事。
兰斯记起了心中的疑问，便叫住了可怜盗贼，逼迫他手抄一段教典。
“为了得到主的救赎，你要虔诚再虔诚。不止如此，还需要借助经典来加强信仰。”牧师拍著可怜盗贼的肩膀盗贼比牧师高，但此刻弯腰塌背的，手臂平伸刚好够到肩膀语重心长的教导他。
“我背下来好不好？”盗贼哭丧著脸恳求道，“我记忆力很好，真的！”
兰斯把一张羊皮纸强行塞进盗贼手里：“教典的文字一样是有神力的！别推搪了，快点，我念你写！”
他以一些关键词为基础，随便想了一些句子，加上教典里常用的修饰语，编成莫名其妙的文字。那可怜的盗贼不解其意，趴在石头上机械的写了下来。写罢，兰斯把羊皮纸要来看了看。
“不错！从认真的文字里可以看到你笃诚的心！”兰斯夸奖道，随手把羊皮纸塞进口袋。盗贼当然不会跟他要，一边做著虚无飘渺的保证，一边匆忙逃离牧师身边。
兰斯独自走到石壁间无人处，掏出了羊皮纸，和之前藏在怀里的从老科莱恩那得来的纸条。两相对照，不错，正是同一个人的笔迹。
牧师微笑起来。
邪盾盗贼团的前身是骑士团正规军的小分队，成为盗贼团几个月后，能够担当团长之职的，不会是原来的队长，而只能是真正有能力带大家摆脱困境的人。也就是说，有七成以上可能性，邪盾盗贼团的团长是等级最高的人。一个小小的盗贼团，有两名十六级上的高手的可能性，跟兰斯转职为战士的几率差不多。那么，可怜盗贼该是邪盾盗贼团里实力最强的人了，也就是他们的团长。
果然不出所料，可怜盗贼正是邪盾盗贼团团长，西隆！
以此为根基，要组织出一些言词，与真正的西隆结交并非难事。在圣神教的复兴计划里，正缺少一个能领兵打仗的戒律骑士团团长呢。掌握的信息已足够：西隆有一大批忍饥挨饿的兄弟要照顾，即使不用精神力窥探对方情绪，兰斯也有信心能说动西隆，何况他还是一个能够无中生有的交际天才呢。
想到此处，兰斯脸上的笑容更纯粹、更完美了……
兰斯悄悄走回到小雅身边，刚想叫她，却看到小雅双手抱成拳，和她的夏菲师姐肩并肩，一起仰望星空，神情纯真而执著，好像正在等待什么。兰斯不想打搅她，就悄悄走到她背后。
“怎么还不见流星呀！夏菲姐，你想好你的愿望了没有？”小雅对夏菲说。
兰斯听得十分好笑：小雅果然把克兰的传说当真了，还拉上夏菲跟她一起许愿。且听听她们会许些什么愿望，以后想个办法小小满足她们一下。
“当然。七年前就想好了。”夏菲淡淡的语气，依然像不可捉摸的清风，但她本就是沉默寡言的少女，每一句话都是认真的，不该被他人忽视。
“七年前？吓！”小雅惊异的瞪著大眼楮，看了夏菲几眼，“我可还没想好呢。怎么办呀夏菲姐，这样，这样是一定会错过流星的啦！呜……”
听到这声“呜”，兰斯几乎要笑出声来。现在他已经了解了，这是小雅的口头禅，凡是遇到什么不能确定的事，小雅总会这样“呜”一声。可她不能确定的事情又那么多！这个小雅……
“等了这么久，还不见一颗流星！那个学究说的不会是真的吧？”夏菲道。
“咦？真的是幻象吗？看不出呢！如果真的是幻象，那可太傻了……哥哥，哥哥一定早就知道了！坏哥哥！”
“我不知道啊。”兰斯道，走到两个少女身边。
“哥哥？！”小雅瞪著大眼楮，看著兰斯，脸上忽然泛起迷人的红晕，连忙低下了头。
“哦，学究乙，你也一起来许愿吗？”夏菲促狭的问兰斯。
“我不是学究！”兰斯皱眉道，“许愿这个建议倒是不错。”
三个人展成一排，默默的等待流星。但等了许久，天象也没有一丝变化。兰斯记起纳瓦什关于“幻象”的猜测，忽然觉得自己不该跟少女们一起发傻。四下一看，小雅希蕾娜正在逗她的肥猫，便借机靠了过去。
不料，那猫一看兰斯靠近立刻蹦进小雅希蕾娜怀里，瞪著兰斯，威胁的“咪咪”直叫，背上的毛都竖起来了。那情形，仿佛兰斯再靠近一点，就要挠他一爪子。
兰斯只好讪讪的走开。也不知道这猫跟自己有什么仇！
兰斯在人群中徘徊了一会儿，不知不觉中来到了矮人堆里。矮人的头儿，铁锤布朗独自坐在角落，默默的望著头顶的星空。矮人的身材本就短粗，他又抱膝坐在石头上，看起来活象两块圆石叠在一块。兰斯努力板著脸，不使自己露出笑意。
铁锤布朗察觉到兰斯来了，不回头的说道：“在我的家乡晨星，也很少有这样明朗的夜空。真不该是幻象！”
“晨星的天空一定很高吧？”兰斯含糊的应道。他本能的感到，铁锤布朗此时只需要一个能够倾听的伙伴。
“那当然！比芬顿的天空至少高个几万米！至少相当于两座密银峰的高度！”
兰斯赞叹的“啊”了一声，尽管他不知道密银峰有多高。
“能看到这样的星空，这趟也算不虚此行。”
兰斯从矮人的语气里嗅到了黯然的味道，便试著安慰他：“别这样讲，铁锤布朗。冒险还没结束呢。我们依旧有机会发现索多玛的秘密。”
“是啊。但我觉得，恶龙的事情既然是侏儒提出来，那一定不是说著玩的。屠龙，那只是笑话而已。兰斯，你们人类的寿命太短，不可能见过大世面，以熔炉之名，我铁锤布朗可是见过真正的巨龙。以我们的力量，多半只有灰溜溜的逃走。”
“那又如何呢。”逃走，正合乎牧师的心意。
矮人微微叹息道：“不，你不知道，兰斯，我这次出来冒险的代价。如果只是见到巨龙觉醒而逃走，不说对不起别人，只跟随我的四个兄弟的情谊，我铁锤布朗便一百年也偿还不完。”
兰斯愕然道：“代价？”
“是的。昨天得到了消息，在芬顿北方的边陲，芬顿的第二骑士团已正式对熔炉部族的矮人宣战。”
兰斯沉默了一会儿：“是啊。自从白山战役后，局势就一直很紧张……”
“我可是在两个月前就得到了警告。我是熔炉家的三子，长兄是部族之长，二哥又在二十年前的矿坑世故中亡故。故此，兄长一早便警告我，不要来这次索多玛探险，免得给氏族增添麻烦。”
兰斯咀嚼著铁锤布朗的话，眼前的矮人居然是高山矮人氏族最大的一支，熔炉的第一顺位继承人吗？如果真是这样，那铁锤布朗对芬顿而言，的确是难得的人质。矮人王的顾虑不无道理。
矮人继续说道：“兄长说，如果我一意孤行，非要来地下城冒险，那先要断绝与家族的一切关系，免得拖累整个氏族。你或许不了解，我们矮人对王室血统是绝对忠诚的。如果兄长不幸身故，我又落在芬顿人的手中，你这么聪明，知道会是怎样一种状况。”
“我也是人类，你告诉我这些有点不妥吧？”兰斯卖人情道。
铁锤布朗嘿嘿一笑，笑声尽量压低，不引起旁人注意，仿佛在宣告对兰斯的信任，直接忽略了兰斯的问题：“我于是就同意，跟熔炉一族断绝一切关系，自此，作一个不以熔炉为姓氏的矮人。铁锤是我最爱的武器，所以嘛……我这一辈子，就要跟武器为伴，行遍星棋大陆啦！”
“值得吗？”牧师考虑再三，决定以这种方式来跨越铁锤布朗的心防这个问题也许太直白。矮人愣住了，笑容僵住，脸上露出难得的迷惘、困惑的表情。兰斯也不讲话。
铁锤布朗想了许久，才以不确定的语气答道：“也许……”
兰斯站起身来，拍了铁锤布朗的后背一下：“但愿，铁锤一族能以冒险家之名在高山氏族里延续。”说罢离开了矮人。
寒星万点，光芒照在兰斯身上，却不及他心中一半寒冷。他真的有点厌倦，那个躲藏在暗处、冷漠的审视别人、从不放过一点儿可乘之机的自己。但他已经是那样的人。
铁锤布朗是个不错的家伙。兰斯心想。我这样判断，有多少是因为他对我表现出善意和好感？
从政治角度，布朗可说是奇货可居。他的装备是顶级的，跟随他的是矮人中最强的勇士，他的地位、号召力没有一点疑问。芬顿的军力，此刻对矮人是有一定优势的。矮人所倚仗不过地势险峻、距离遥远，芬顿不可能占领晨星高原，但战乱必然给矮人的政体造成极大扰乱，很可能会因之重组。到那时，不论本人意愿如何，铁锤布朗会是王座的一个有力争夺者。
有一天，我会利用到铁锤布朗的今天的友谊吗？我是这样的人吗？你可知道，你也许轻信了最不该信任的人？我会为了你的信任，而坚持不去利用你吗？在遥远的、未知的将来？
我或许还是会利用他。我可以利用一切，除了……
兰斯的目光，缓缓移到肩并肩坐在石阶上的三个少女身上。夏菲和小雅看了半天星象，此刻都显得有点疲劳，心神不定的样子。而小雅希蕾娜还是一副满不在乎的纯真。
肥胖的白猫，咖啡在几个女孩面前踱来踱去，仿佛在挑选，哪一个女孩的怀抱最温暖，最值得投奔。犹豫之中，忽然看到兰斯的身影。肥猫一对异色的眼瞳顿时瞬息万变，展现出怀疑、思虑、狡猾、得意等各种情绪，最后一歪头，冲兰斯“喵”了一声，跳到夏菲小姐的膝盖上，舒舒服服的趴了下来，摇起了尾巴。
兰斯饶有兴味的观察著咖啡。只见白猫眯著双眼，无限鄙夷的藐视著自己，用肥厚的脚掌在夏菲小姐轻薄的白色长袍笼盖著的小腹上轻拍，那表情，仿佛把夏菲小姐当成一件物品，宣布对她的所属权，警告兰斯不能来打她的主意。
兰斯苦笑。他自认能够识人，最狡猾的骗子也能看透，但有时真搞不懂这只猫在想什么。因为它更聪明？还是不了解猫的思维方式？不过咖啡似乎跟普通的猫有点不一样，它有强烈的独占欲，并能长时间保持敏锐的直感。
“还没有流星吗？”兰斯走到女孩们跟前，问小雅。
“没有。哥哥，这个会不会真的是幻象呀？你看学究一直站在那里研究，脖子都僵掉啦。”
“谁知道他怎么想。大概又在找理由吧，无论怎样都说得通的谬论。”
“幻象？不是幻象啦。”小雅希蕾娜忽然搭茬，“这是科脑的记忆，是这一个科脑启动时刻的天象图。它也记得流星的天象，小雅姐姐，你们真的要看流星吗？”
小雅附在兰斯耳边说悄悄话：“哥哥，你觉不觉得，雅希蕾娜自打进入回收区就怪怪的？总是说些奇怪的话。”
“是有点儿……”兰斯默默的看著小雅希蕾娜，精灵女孩已把咖啡夺了过来，用甜食喂它。雅希蕾娜的记忆力是不是开始恢复了？但这些稀奇古怪的东西，似乎也不是精灵守护者该知道的，反而像一个人类女学究。
“流星！流星！”一直望著头顶的夏菲忽然叫了起来。抬头一看，果然，一颗硕大的红色星星自星河的中心滑向外围，漫不经心的拖著长长的尾巴，速度慢得像散步，似乎一刻钟都不会消失的样子。
“快点许愿哥哥！不然就来不及了！”小雅拉著兰斯的胳膊说。
“但是，这个真的是流星吗？”
少女们没有回答，都抱著小粉拳默默的祈祷。兰斯可没心思祈祷，他根本也不相信许愿之说。在他看来，世上的一切都可以争取，若是心存侥幸，反而争取不到了。
但兰斯心中也有疑惑：若是真要许个愿望，我会许个什么愿？不会一点也想不到吧？
“雅尼妹妹，你许了个什么愿？”夏菲调皮的问小雅。
“秘密。”小雅红著脸，怯懦的回答，大眼楮忽闪忽闪的，目光四处游移，精神不稳定的样子。“夏菲姐许了什么愿？”
“我呀，一定要成为世上最强的魔法师。”夏菲笑眯眯的，伏在小雅耳边说。但兰斯还是听到了。他稍稍有点诧异，因为他觉得一个美丽的女孩子，该有更纯真的梦想，不该像男人那样看重世俗的称号。这样的梦想，魔力低微的兰斯可帮不上什么忙。
兰斯回过头，仰望深蓝的夜空。星光还是那样璀璨，此刻在牧师的眼中，又多了几分神秘的色彩。
星光有一种魔力。兰斯心想。它可以让人们放下戒备，轻松的讲出心事。或许只是因为它太美，美得脱离现实，才让困锁在现实中的心灵得到短暂的休憩。
如果要修建一座前所未有的恢弘教堂，一定以魔力在天花板缀满星光。教典上固然没有刻意赞颂暗夜繁星的章节，但兰斯既然已是教皇，总会想个法子把这部分加进圣神教的教典里。那样，庇护所应该能得到更多纯粹的信仰能量吧。
雅希蕾娜突然“咯咯”的笑个不停，终于呛到了，咳嗽起来，正拍著她的后背，隆巴多和仙妮回来了。他们带来了好消息。研管会的同伴同意兰斯一行经自己把守的传送门进入荒脊哨所，但也必须向安切洛蒂会长密报，是否能留在荒脊哨所，还要看研管会会长的意思。所能做到的优待，是不让侏儒一族察觉这件事。考虑到对方的立场，这已是能得到的最好的结果。
一行人跟随著隆巴多和仙妮，穿越了荒脊哨所外层区域最后一道传送门，进入一条乳白色墙壁的环形长廊。
兰斯扶著小雅希蕾娜的后背，默默的走著，依然不能忘却观星台的美景。走了一阵，前头的铁锤布朗和西隆争论起来。矮人说兰斯身边总是围绕著女孩子是有道理，盗贼则很不服气，要对方讲出理由。
“明摆著的，作为一个男人，相貌仪态很重要。如此丑陋的你当然不能理解啦。”铁锤布朗闭著眼楮道。看来，布朗认为自己也是美男子，他与兰斯的结交完全属于英雄惺惺相吸的行为。其他矮人们纷纷点头表示赞同。
此话一出，盗贼固然是垂头丧气，个头一下比兰斯低了不少，别的人类却都诧异不已，因为他们谁也不能分清矮人中哪一个算比较英俊。苦修法师们不时畏缩的偷看铁锤布朗的长相，又红又圆的大鼻头，燃烧样的眉毛，凸出的眼楮，浓密的胡须，和其他矮人也看不出有多大区别……说不定是比较有气质？看不出来呀……
雅希蕾娜拉了兰斯一下，附在他耳边悄悄说：“哥哥，矮鬼都一样丑呀。”
“不可以没有礼貌。”
纳瓦什一点也不委婉的问道：“铁锤布朗，矮人对人类的外貌真的有审美能力吗？”
铁锤布朗不动声色的单臂举起了战锤，扛在肩膀上，金属的锤柄在肩甲上碰出“啪啪”的响声：“作为一个矮人我真该砸扁你的头。”
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