老枢密官奥尔森自芬顿九九四年退休以来，曾多次乘坐金鲨号游览，对德容至阿穆尔的航线早已熟悉得不能再熟悉。
这次受族兄霍华德公爵请托，陪三个女孩出来散心，已是他第五次乘坐游船了。
敏锐的老枢密官察言观色，知道三个女孩各有心事，郁郁不乐，心里不免担忧。
但他作为长辈，很难介入女孩们中间，深感为难。
为此，老枢密官在游船上的第一晚过得很不塌实，第二天一早便穿戴整齐，来到几个女孩的船舱附近，想找个机会和他的佷女伊丽莎白谈话。
他看得清楚，三个少女中虽属夏菲年长，但那个女孩却是她们中最不爱与人交流的，要协调几个少女之间的关系，使她们不出矛盾，度过愉快的海上假期，须得从伊丽莎白入手。
而伊丽莎白似乎也有此自觉。
刚走下船舱，便看见伊丽莎白站在走廊，将手探出舷窗以外，让微凉的海风轻拂。只见她闭上眼楮，深吸了一口带著咸味的空气，缓缓呼出。
“管他呢！”公爵女儿大吼道，“出来玩就是为了开心！一次都没坐过金鲨号的家伙，在这儿都得听我的！”
老枢密官立刻退回甲板。见到这副情景，他实在不知该怎样面对伊丽莎白为好。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
伊丽莎白有个毛病，平时是人见人爱的乖乖女，可一旦发作起来，就什么都不顾了，喜欢到处发号施令，气势极其骇人，即使是霍华德公爵也不敢触她逆鳞。
看来一切只能顺其自然了。
奥尔森在甲板上等了几分钟，又走下船舱。远远的就听到伊丽莎白在房间中训话的声音。
“……来到金鲨号，就是要玩的开心，不然怎么对得起自己！夏菲，艾米莉，臣们之前坐过游船没有，知道在游船上该做些什么吗？夏菲，把艾米莉弄醒，不准她打瞌睡！”
接著便听到小公主的抱怨：“艾米莉还没睡够，让艾米莉再睡一会儿吧，伊丽莎白姐……哦呵”
“让她睡吧，伊丽莎白。说起来，我也有点困呢……”夏菲的语气比已往更加有气无力，似乎也在瞌睡。
静了五秒钟。奥尔森刚想过去敲门，就听到伊丽莎白的大吼，吓得打了个哆嗦：“都给我清醒一点！”
“是！伊丽莎白姐！”两个女孩齐声答道。
连年长的夏菲也学了艾米莉的口吻，称伊丽莎白作“姐姐”。毫无疑问，伊丽莎白在暴走了。
“很好。下面我开始训话。”
奥尔森战战兢兢的靠过去，透过窗子向屋里看。圆窗的左半边能感受到强大的压迫感，令人不敢窥视，从右半边向里面望，只见两个娇俏可爱的女孩抱在一起，蜷缩在床头瑟瑟发抖。她们衣衫不整，腿上还盖著被子。
金发的艾米莉眼里泪光闪动，悄声对夏菲说：“夏菲姐，伊丽莎白姐好可怕……”
夏菲说：“我也怕呀……”
不知现在伊丽莎白是个怎样的表情呢。老枢密官唇间浮现苦笑。看来自己没什么可操心的了。
正要离开，背后传来伊丽莎白冷冰冰的声音：“奥尔森叔叔，既然来了，不坐坐吗？”
老枢密官只好折回来，敲门走进去。饶是他见多识广，此时心中也忐忑不安。他微笑著看看伊丽莎白，少女容光焕发，如同正午的艳阳，向她点头致意。
“呵呵，我想来问问挹们休息得怎样。很多人在轮船第一晚都会失眠的……”老奥尔森讪讪的笑道，擦了擦头上的冷汗。
伊丽莎白向她叔叔微微点头，用手一指，“搬把椅子，坐在那边。”
奥尔森无奈，只有按她说的做。夏菲和艾米莉都以同病相怜的神情看他。
“很好。现在大家都到齐了。接著刚刚的话题。艾米莉，臣说，我们到金鲨号来做什么？”
艾米莉立刻答道：“玩的开心！”
“正确。那么，要怎样才可以玩开心呢？夏菲，臣来回答。”
“唔……我觉得待在船舱里平静的度过整个航程就好了嘛……”
“荒谬！”伊丽莎白立刻叫道，大步走过来。夏菲的脸都吓白了，求助的看著奥尔森。老枢密官低头，艾米莉则朝床的一边使劲靠。
伊丽莎白抓起夏菲的一只胳膊，把袖子挽上去，露出白嫩的手臂。她抓著夏菲的手腕抖了几下，露出惋惜的表情，说道：“比瞧，夏菲，臣的手臂多瘦！潮平时是不是整天待在魔法塔里不出来？诚太缺乏锻炼了，食欲也不好，才瘦成这样。这样不行，夏菲。现在的男人不喜欢太瘦的女孩子。”
“那种事，我不在意啦……”夏菲红著脸说。
“什么？不在意？诚知道判蠕才说了什么吗？苟现在多大？”
“十八岁半……”
“哈！潮已经错过十九个春天了！从现在开始，臣要听我的，把失去的都补回来，努力过上健康的生活！”
“伊丽莎白姐，什么才是健康的生活呢？”艾米莉小声问道。
“这个问题问的很好！艾米莉！”伊丽莎白微笑，把夏菲的手向上一抛，回身走向屋子的另一端，发出一长串的笑声。“哦呵呵呵呵……什么是健康的生活呢？很简单。对于像我们这样美貌的女孩子来说，只有身边环绕著愿意为我们效犬马之劳的男人，才是健康积极的人生！”
冷场。
奥尔森偷眼看夏菲和艾米莉，但见夏菲的脸色正在变白，而艾米莉则一副懵懂的表情。
伊丽莎白自我陶醉的说道：“对！男人！可以随意使唤、随意欺侮的男人。没有那些傻瓜，怎么能衬托出我们的美貌呢。不要普通的男人，要高大英俊的骑士，聪明睿智的魔法师，甚至虔诚而博学的牧师，当然现在没牧师了男人的水准越高，对我们服从的程度越高，呼之即来，挥之即去，我们女孩子才越有面子。表面上，这些男人是被我们天生的美貌与气质所吸引，可实际上，起到最大作用的却是驾驭男人的技巧……”
奥尔森举起了手：“伊丽莎白，我是不是可以先走了？我不是女人……”
“坐在那老实听著！”伊丽莎白瞪了他一眼，“艾米莉，臣有什么问题？”
艾米莉眨著天真无邪的大眼楮，问道：“伊丽莎白姐，女孩子真的一定要有男人在身边才好吗？”
“这当然。背看看那些丑女，身边是不是一个男人也没有？因为男人看不起她们……”
“哦，艾米莉一直和爸爸在一起。”
“爸爸不算的！佣人什么的也不行。要没有关系的、外面的男人，越厉害的男人越好！”
“那样的男人……艾米莉身边一个也没有！”小公主叫道，用一双小手抓住了被角，用力捏，“艾米莉是不是一个丑女？”
“那是因为藓还小……”夏菲安慰说。
“别乱说，夏菲。艾米莉已经不小了喔。”伊丽莎白走向她们，爬上床榻。她没有脱掉长靴，跪著向艾米莉爬过去，把艾米莉轻轻搂在怀里。夏菲则躲得远远的。
伊丽莎白把双手从艾米莉腋下伸过去，用四指压著女孩的后背，使她身子前倾。伊丽莎白低下头，使自己的额头正对著艾米莉的，柔声说道：“艾米莉身边没有男人，是因为她一直和爸爸生活在一起。爸爸和男人，是一对儿天敌。从现在开始，从金鲨号开始，艾米莉也要加油！”
老奥尔森感到一阵发寒，情不自禁的扭动两下身子。
艾米莉瞪大眼楮说道：“嗯！艾米莉会拼命努力的！”
“好样的，艾米莉妹妹。要改变自己，就从现在做起吧。背瞧，这条金鲨号上有的是年轻的贵族、富商，正是我们磨练驾驭男人的技巧的大好战场！不用说，船上的那群丑女也抱著同样的想法，想将所有男人据为己有……”
“伊丽莎白，我可没看见船上有什么高大英俊的骑士，聪明睿智的魔法师，虔诚而博学的牧师啊……”夏菲满脸无奈的提醒道。
“哦，臣有所不知，夏菲。”老奥尔森替伊丽莎白作解释：“夫人、小姐们整日闲来无事，在家里闷得受不了，就到游船上来玩，男人就大不一样了。家族的家长、长子，商人家的继承人每天忙于处理各种事务，忙得抽不出身，而那些骑士、魔法师们要受上级的管束，行动不自由，况且他们也拿不出金鲨号的票钱。因此这条船上的男人，多半是些没有继承权、或不求上进的家伙，再不就是我这样的退休老头，实在不值得为他们浪费时间。”
“叔叔你真多嘴！”伊丽莎白剑眉一挑，嗔怪道：“我也知道这些男人很不济。所以在这条船上，比得不是谁能套到最好的男人，而是谁能套到最多的男人呀。质量不行，就用数量来弥补。这些男人至少衣著光鲜，身份也过得去，带了一群也不会太掉身份的。”
又转向艾米莉，笑眯眯的说：“艾米莉，这一个星期株就跟著伊丽莎白姐，看姐姐如何击退那些丑女，将全船的男人呼来喝去，做牛做马。”
“不，伊丽莎白姐！”小公主大声说道，“艾米莉是有魅力的女孩子！艾米莉自己也要抓男人！从今天开始，姐姐就是艾米莉的竞争对手了！”
伊丽莎白又惊又喜，快活的抱了艾米莉一下。越过艾米莉的肩，看到夏菲露出不以为然的表情，探询的望了夏菲一眼。
“我不参加。”夏菲脸色苍白，显得有些畏惧，使劲摇头，“我就是不参加！”
“唉。那也由得庞吧，夏菲。背一个人在船舱里闷著好咯。又不能硬拉薪出去。青春可是很短暂的呢！”
夏菲鼓足勇气道：“我的时间，不能浪费在这种无聊的活动里。”说著从手边拿起一本暗蓝色封皮的魔法书挡在身前。
伊丽莎白不胜惋惜的摇头：“那好吧。随时欢迎憬加入。不过我话说在前头，过了三天，船上的贵族和商人可就被我和艾米莉妹妹分完了。艾米莉，姐姐帮室好打扮一下，一定要？比玫瑰花还漂亮。美丽永远是我们女孩子最大的武器呢！”
说著，走回屋子那头，拉了一下摇铃的拉绳。下层船舱的侍女和仆人们听到铃声，便急急赶上来帮几位小姐梳妆打扮。
老奥尔森借机出了女孩们的房间，逃跑似的冲上甲板。
“我的天啊！陛下真是所托非人！这一个星期下来，小公主会变成什么样！老头我只好拼命盯紧点了……”
奥尔森扶著船舷休息，平息了紊乱的心跳。这时太阳已升到桅杆上方，气温变得十分暖和。伊丽莎白和艾米莉的猎物们三三两两的走出船舱，在甲板上游荡。
奥尔森注意观察，看这些纨裤子弟中是否有特别危险的家伙。正瞧著，一个人走过来，拍了他的肩膀一下，是奥尔森的老友，金鲨号的船长德利齐。
“奥尔森先生，起得这么早啊。”船长微笑，向老奥尔森打招呼，“怎么样，几位小姐可还喜欢金鲨号吗？”
“还好。”奥尔森敷衍道，继续观察不远处的年轻男人们。
“这一趟，船上可有不少厉害的角色，奥尔森先生。”船长注意到老枢密官的神色，主动为他介绍起来：“你瞧，那位穿白色猎装、身材瘦高、卷发的，是阿穆尔塞弗伯爵的二儿子，卡里尼，这次和未婚妻一起来旅行。他旁边那位矮胖的是绝冬国的特使，是塞弗伯爵的客人。据说这位特使在剑技上很有两手……”
那特使大概四五十岁的年纪，脸上皮肤一块红一块白的，大大的眼袋，一看就是沉迷酒色之徒。这种人伊丽莎白肯定看不上眼。奥尔森对船长摆手，表示不感兴趣。
这时，又有一个体型匀称、一头显眼的红发的青年加入了卡里尼和特使的谈话。奥尔森指了指，问道：“这个红头发的是谁？”
“哦，这是圣心城的阿索斯。他父亲就是那位知名的魔法骑士凯勒尼男爵，你认识的。这位也是宰相帐下的红人，在第四团服役，节节高升。算起来，倒是船上青年贵族里最有前途的一个。”
“噢。”奥尔森暗暗记在心里，“那边那个络腮胡子，身边聚了一帮人的又是谁？”
“这位，可必须多说两句了。他是咱们德容领主特伦特伯爵的佷子，丘鲁尼利，前段时间刚从克兰过来。”船长压低了声音说：“领主大人好像已决定将爵位传给他。不过了一年，他就是德容的主人，我的顶头上司。你看，他身边那些都是德容一带的小贵族和商人，想趁这次旅行和他打好关系。呵呵，我也得好好巴结他一下呢。”
奥尔森有点吃惊：“特伦特伯爵打算退位了么？”
“是。据说文书已上承到圣心城去了，陛下缠绵病榻，瓦勒又对德容这小地方不感兴趣，这新领主的位子估计不会有太大问题。就是因为这位丘鲁尼利少爷，这趟的乘客才这么多。”
奥尔森点点头。也许是因为胡须的关系，那位丘鲁尼利相貌看来算是威武，但老枢密官却看出此人轻浮得很，举止中很有点小人得志的傲气。
一个身穿棕色衣裳的人从丘鲁尼利一群人旁边走过，吸引了老奥尔森的注意。
游船上主要有两种人，贵族和商人，衣著各具特色。商人的服饰讲究宽大舒适，大大的袖口，袖口外面往往戴著光鲜而华丽的衬花。而贵族的穿著看来利落，在领口、纽扣等细节上却极尽繁复。只有那人的衣著，式样质朴，既不像贵族，也不像商人，倒跟做工的平民很相似。
老奥尔森起先以为那是一个仆人，但看了一会，发现那人的步伐不卑不亢，自信得很，不像卑躬屈膝的角色。
看了半天，始终不见那人转过脸。
“那个穿平民衣裳的是谁，你知道吗？”
“我的天！奥尔森先生！”船长翻著白眼，大惊小怪的说道，“那可不是平民的衣裳。那布料是黑石国的布朗尼，用最贵的黑蚕丝织成，编织技法极难，据说全国只有五个人能编出这种布来。那价钱更是不必说，当地的贵族都以有一块布朗尼的手帕为荣。做成一件衣裳，啧啧，价钱赶上一座小铁矿了……你别看那些贵族们穿得漂亮，论实价，全加在一起也比不上那一只袖子！”
“你怎么知道这些？”奥尔森纳闷的问船长。
“呶，你看见丘鲁尼利身后那个商人没有？那是德容商会的潘帕奇。他是玩布料的。这次是为了什么合同的事来找丘鲁尼利。就是他跟我讲了那布料的事。”
“那，那个穿昂贵布料的人是谁？”
船长摇头：“我也不知道。只是知道这个人叫‘杰瑞’，也是德容商会介绍来的。但他好像也不是商人。
正聊著，那个杰瑞走到突起的船舱后面，看不见了。
开始渐渐有女宾走上甲板。
很多女宾都聚在一个高个子的中年夫人背后。那是阿穆尔的一位寡妇，安蒂奇夫人，在此扮演著许多贵族少女保护人的角色。
很快的，众男士们有的摆出不经意的态度，有的则显出猴急，都聚到女宾身边去了，只有丘鲁尼利那一小群没有散。
奥尔森看看船长，发现他不怀好意的笑。两个人都明白，这是游船上的男女见面“验货”的时候到了。早茶之前，先在甲板上见个面，等用餐时好分座位。
奥尔森估摸著，伊丽莎白和小艾米莉也快上来了。他不愿在甲板上碰到伊丽莎白，便向德利齐道别。
船长说道：“怎么，有意思的才要开始呢，奥尔森先生。今天你兴致不高啊。”
“唉，做保姆，还能有什么兴致。待会儿我佷女上来，叫船员盯著点，不管发生什么事也别让她吃亏。”
“那是当然。”
老枢密官要船员将早餐送到房间，草草的吃了一顿。他心里始终放不下伊丽莎白和小殿下，犹豫片刻，还是决定到餐厅看看。
金鲨号的餐厅在两层甲板以下，轮船尾部正中的位置，四壁都不靠外舷，除了出入口的门，没有一扇窗户。里面终日烧著香料，一走进去就闻到馥郁的馨香，承受力稍差的人，没坐到座位上就晕了一半了，因而也不感觉到气闷。
餐厅的布置带有强烈的异国风味。厅内共有八根黑色樱桃木的柱子，两两相距很远，位置也不规则，请名家雕刻成形态各异的神兽，隐藏在许多大大小小的雕塑品中间。整个棚顶被数层黑色的帘幕包住，透出几道阴沉黯淡的彩光，像暴雨将来的穹隆。而在餐厅四壁，本应开著窗子的位置，镶嵌著一面面两米高、圆拱形的铜镜，镜中映著摇曳的烛光和隐约的人影，乍看上去，倒也有几分傍晚时分临窗眺望的味道。
厅中每一根支柱旁边，便有一组化妆成精灵、矮人等异族形象的音乐家在演奏乐曲。此时，餐厅正沉浸在舒缓缠绵的艾哈迈小调里。这些音乐家是特伦特伯爵从全国各地网罗来的名乐手，本领超群，黑木国波澜壮阔的曲风、巫神国曲折而忧郁的水乡音乐在他们手中都能显出十足的韵味，遑论名传天下的艾哈迈情歌。闭上双眼，仿佛能看到一位温柔多情的艾哈迈少女立在绚丽多姿的花丛中，向远方的晚霞伸出她纤细的双手，倾诉无声的忧伤。
用餐时间将过，餐厅中依然坐了许多宾客。人们仿佛受了厅内温婉气息的感染，又或者，他们本来也在追求同一种优雅，都轻声细语的说话。
其间偶有男子爽朗的笑声。那种笑声，响亮而不聒噪，豪迈而不粗鲁，一听就知道经过反复刻意的练习。
老奥尔森随手从门边一座雕成仕女样的茶几上拿起一杯红酒，呷了一小口，朝餐厅一角的香槟廊走去。一边走，一边扫视餐厅里的客人们，看伊丽莎白和小公主是否在某处闹事。贵族们富于技巧但空洞的交谈不时灌进耳朵，说的无非是各地交际圈的闲闻逸事，或贬斥别人的衣著品味，实在提不起兴趣听。
一头亮眼的红发引起老枢密官的注意。那是船长介绍过的，宰相帐下的年轻骑士，阿索斯。此刻他正和两个聊友聚在一张季水风格（桌面与桌脚作圆盘形，盘的中部微微隆起）的圆桌旁畅谈。另两人也都是贵族服饰，身材都有些瘦削，不像军旅中人。一个背对著香槟廊，从奥尔森的角度看不到他的长相。面朝奥尔森的的那位，相貌较平庸，极瘦，双颊深陷，眼神里带点儿呆气，看来大约二十八九岁年纪。
奥尔森稍稍靠近了些，只听那人说道：“……在阿穆尔，圣神教本就没有太大势力，塞弗伯爵干脆置之不理。再说，那禁令措辞的问题大著咧。‘缉拿犯有渎神之大罪的圣神教教士及徒众’，你们听听，‘及徒众’，意思是连信徒也要抓咯。真要执行，就该从陛下、宰相大人开始动手。”
“这话可不能乱说，纳瓦什先生。”阿索斯道，“据我看来，这条禁令很可能是咱们的宰相瓦勒大人拟定的。有哪个领主那么傻，会去抓圣神教的教徒？宰相的意思不过是叫那些信众自己跟教士们分开，别在里面乱搅和。这种措辞，正有十足的瓦勒风格，未必精确，却刚好达到最大效果。现在的那些地方领主们，不板著脸用辞令吓唬他们，就拖到你绝望。不知你们听过这句古语没有，‘矫枉过正’，指的就是这个意思。”
“话是如此，但禁令不是这么写的。那可是御旨啊。咱们作学术的，最忌讳就是不严谨。我在格庭根要是犯了这种语病，羞也羞死我了。”说著，叫纳瓦什的自饮了一杯，双颊开始泛红。
背对著奥尔森的人问道：“格庭根是？”这人的嗓音清澈，听来年纪不大，语调极为特别，带著一种轻盈舒展的味道，一听之下，就让老奥尔森产生了些许好感。他情不自禁的朝那边绕了绕，想看看这人的侧脸。
答话的是阿索斯：“看来，杰瑞先生还没去过阿穆尔吧？阿穆尔是咱们芬顿最著名的大学城，两所全大陆著名的文艺学院，普雷斯顿和格庭根都建在那。不过近些年来普雷斯顿略有衰落，已渐渐不能跟格庭根相比了。”
原来这人便是那一条袖子顶个铁矿的富豪杰瑞！奥尔森大大吃了一惊。看来他到底是个贵族，一进正式场合，还是要作标准的贵族打扮。想不到那套布朗尼的衣衫是套便装。
奥尔森一分心，把注意力放在那杰瑞的衣领上，想看看这套衣裳是否也是布朗尼的衣料。转念一想，是不是自己也分不清。况且，又有什么打紧？只知道这家伙是富可敌国的角色就够了！
“普雷斯顿何时能跟我们格庭根学院相比了？”纳瓦什哼哼道，好像对阿索斯将两所大学相提并论很不满意，“还有，我们也不是什么文艺学院，我们是全大陆最好的魔法学院。”
“不是说，芬顿的国立魔法学院，秃鹫标志的那个，是全国最好的魔法学院吗？”杰瑞问道。
这种温文尔雅，又不带一丝轻浮的腔调，实在让老奥尔森无比的受用！
“哼。圣心城的那所，称为军事学院还差不多！”纳瓦什握著酒杯，忿忿不平的说道：“数百年来，从未见他们在学术上有何造就，能力超强的杀人机器倒是一代接著一代的出来，从未断绝。上一代是什么穆里尼奥大师，现在又冒出个什么元素公主来。就是这帮人，败坏了我们魔法师在常人眼里的形象，把我们看成双手烈焰，背后有恶灵跟随的怪物。”
“但是”阿索斯刚一开口，就看见纳瓦什情绪激动的瞪著自己，只得尴尬的笑了一下，以缓解气氛，“我是不懂魔法的粗人，说错话你可别生气！”
“尽管问便是。我一定知无不言。让你们知道什么才是真正的魔法师。”
阿索斯微笑道：“请原谅，纳瓦什先生。我家世代都是芬顿骑士团的战士，所认识的魔法师，还真就像你刚才说的，双手烈焰，背后有恶灵跟随的怪物。”
纳瓦什的怒气已稍平，只是脸色尚未完全恢复，一会儿红一会儿白。顿了一下，以讲道者的姿态说道：“这也不怪你，阿索斯先生。刚刚是我情绪太激动了。在我们格庭根，一提到那秃鹫学院的名字，没有不恨得咬牙切齿的。闲话少说，让我来给你讲讲我们学术研究者对魔法的认识。”
“搬用我们校长，爱萨克爵士的话讲，魔法是许多门学问的总和，如何以个人的力量调动魔力只是魔法最基本、最入门、最下乘的学问，在整个学术体系中所占的份额只有十之一二。魔法更多的，是研究万事万物运行的规律，了解规则，利用规则，制造出各种有用的魔法机械，造福于世人。这才是魔法研究的最终目的。”
“只是由于近千年来，征战不断，各个诸侯国难免短视，寻求以最简单直接的手段杀伤敌人，这才使得整个魔法研究的方向出现了倾斜。越来越多的研究资金给了那些军事院校，那些变质的学院培养出合格的杀人机器，帮助诸侯在战争中获胜。如此恶性循环。最后大多数星落人都有此误解，以为魔法师都是精神力强大的超人，可以举手投足之间施展恐怖的法术。”
奥尔森听得认真，忽然发觉阿索斯正在对自己微笑，便微微举杯向阿索斯致意。那个杰瑞似乎注意到阿索斯的表情，也回头朝奥尔森望了一眼。
这下，老枢密官又是吃一惊，连脸上的笑容都僵了。他实在没想到这个杰瑞竟是如此俊秀的一个青年。
一双夺人心魄的黑色眼眸中，闪耀著犹如午夜星空的魔力。高耸挺直的鼻梁，线条坚毅的嘴唇。秀丽得不逊于任何一位少女。而最妙的还是他那似笑非笑的神情，一瞥之下，就能在人心中刻下难忘的印象，既不亲近，也不疏远，回味悠长。
这青年的表情，可说是极为高傲的。但却不让人觉得讨厌，而只觉得他的高傲源于自信、源于智慧，自有其道理。同时，可以想象，如果他能放下那种骄傲，与人亲近的话，没有人能拒绝他的友谊，还会觉得他的友谊为己增光添彩，是一件极有面子的事。
这个杰瑞的仪态风度之高，已超出老枢密官多年的见闻范围之外了。在几十年的枢密官生涯中，老奥尔森见过的王室贵族数不胜数，但有这般气质的却真从未见过。最初的惊讶一过，便在心中暗赞不已了。
“说得有理呀！”杰瑞回过脸对纳瓦什说道，“之前我一直以为，只有教会才关心平民的疾苦。现在看来不然。教士的善心只能解一时之急，长远看来，魔法师，学院派魔法师的努力才能造福天下。”
纳瓦什的座椅发出“啪”的响声。奥尔森一看，只见纳瓦什神情激动，双眼变得通红，恍如哭过一场相仿。
纳瓦什张口结舌了一会，最终一声长叹，又自饮了一杯红酒。显然，他从未预料到在格庭根学院之外能遇到这样的知己，反而无话可说了。
而老奥尔森心中则一直在琢磨，杰瑞刚刚以怎样的表情面对纳瓦什，讲出那段话。而那种表情以杰瑞那样惊世骇俗的英俊外表展现出来，又会是怎样的模样。
看看阿索斯，似乎也有点发呆。
“说起来”杰瑞起了个头，呷了口红酒，“圣神教的教士丧失神力已经有几个月了。可至今没出过什么大的乱子。是否仍有些保有神力，却执意隐藏身份的教士在民间救治贫苦呢。我听说，德容附近的民间教会组织在最近变得非常兴盛。”
“有此可能。不瞒你说，杰瑞先生，光明魔法的作用原理，正是我在格庭根的毕业论文课题。”
“完成了吗？”杰瑞一边喝酒，一边不经意的问道。
纳瓦什摇头，刚要说什么，就被一旁的阿索斯抢了话。
阿索斯用两个指头捻著高脚杯的细颈，轻轻摇晃，说道：“单就这件事而言，我不认为在民间会藏有依然能使用神力的牧师。我以为现在在起作用的，是民间早有流传的一些医疗知识，比如‘草药学’什么的。毕竟不是每个城市都有足够的牧师，而且牧师也并不都是那么无私。我听说在北方三国有丰富的医疗知识，那地方有不少人顽固的拒绝宗教，现在正大量涌入芬顿。”
阿索斯看到纳瓦什惘然的表情，顿了一下，给他时间思考，续道：“你要知道，纳瓦什先生。我们现在在研究的是一个足够大的系统。系统的每一个部分都不是单独运作的，同时，每一个任务都不由单一组件完成，在纪元时代的读物中，这叫‘多重复合系统’。就神罚这件事而言，牧师的作用削减到零，更麻烦、更低级的一些治疗手段便从水面下浮上来。但在某些方面，神术是不可取代的，比如延缓衰老。”
纳瓦什道：“谁知道呢。不过阿索斯先生，你刚刚的说法是对圣神莫大的亵渎，如果他真的存在的话。”
几个人大笑，举起酒杯，虚碰了一下。
老奥尔森的情绪受到他们的感染，也不自觉的微笑起来。这几个跟船上的其他乘客大不一样，在已往的数次旅行中也从未见过这样有趣的家伙。
无疑，纳瓦什是个学究派的魔法师（他们沉迷于对哲理与自然规律的研究，多半不能施法，或只能施展极有限的法术，普通人不肯承认他们的魔法师身份）；阿索斯是个见识卓绝的、自信的年轻骑士，在瓦勒的系统中显然不是作为战士储备而受培养；而杰瑞，他的话不多，无从判断他的职业和身份，只感觉他是个家教高明的贵族子弟。细想起来，倒是话最少的杰瑞在引领纳瓦什和阿索斯的高谈阔论。
如果不是有要务在身，奥尔森很愿意在几个年轻人身边度过一个星期的海上旅程。可现在，他必须尽快找到伊丽莎白，看她是如何把小艾米莉教坏，尝试用自己微薄的说服力予以纠正。
奥尔森的视线越过三个青年的餐桌，在幽暗的餐厅内巡回。终于在餐厅对角的一个位置看到了伊丽莎白的身影。墙壁在那里凹陷进去，形成一个不露痕迹的隔间，里面有两张圆桌和若干零散座位，公爵的女儿身穿华贵的白色带金线装饰的连衣裙，以大方、稍有些张狂的姿势坐在座位上。在她身边的艾米莉穿著一套深色哥特风格的长裙，表情似乎有点缺乏自信。没看见夏菲的影子。
奥尔森注意到，那个小隔间内的人员密度明显大于餐厅其它各处。不足十平米的空间内挤了七八个人，只有一个座位空著，而周围的几张圆桌也坐著客人。此外还有一个显著特色，是除了伊丽莎白和艾米莉之外少有其他女性。
奥尔森不声不响的向伊丽莎白她们靠近。
伊丽莎白正在以纯熟的手法向四周的男性展现她无与伦比的，带著浓郁个人特色的女性魅力，大方，不设防，居高临下。她在讲笑话，讲些不会暴露身份的趣闻。贵族们不时爆发出愉快而克制的笑声。
在金鲨号上有条不成文的规则，不要探问别人的出身。每个人都说自己想说的，扮演自己想扮演的角色，而作为听众，相信别人的说法，至少是表现出相信的态度，是应有的礼节。
当然，像丘鲁尼利少爷那样的除外。多数乘客也不把他当成圈内的一员。
这跟化妆舞会很类似。规则是这样，怎么玩就看个人喜好了。
有不受重视的贵族子弟大肆吹嘘，把自己说成某国的王子，也有在现实中不得意，却穿戴著一身昂贵的衣裳，自称某知名富商的继承人引人上钩的职业骗子。但同时，也有一些身份真正高贵，却低调演出，留下含蓄的暗示等人揭开的大贵族后裔。与这种大人物结交，后来凭此咸鱼翻身的例子同样数不胜数。
在金鲨号攀附权贵不很容易。必须够聪明，但必须表现得足够傻，把握尺度，让你的游戏伙伴不在旅程结束之前就厌弃你。
这对游戏双方都是一种保护，也提供一种亲近的途径。是游戏存在的潜规则，也是游戏中最有意思的一点。
伊丽莎白所扮演的，正是低调出现的大人物。她的形象气质都太张狂，可说是气势十足，难称低调，但以她温沙公爵女儿的身份，仍有在游戏结束揭开底牌时提供冲击力的资本。
可惜，那些进入伊丽莎白圈套的男人，注定会以被戏耍终场。因为她就是来玩的，下了船就谁也不认识。
比较而言，芬顿的小公主艾米莉演得更称职。女孩根本不懂得该怎样表现，才能像伊丽莎白那样具有吸引力。不是她长得丑，实在是年纪尚小，身体并未发育完全，不像十七岁的伊丽莎白那样玲珑有致，越是学伊丽莎白，就越显得不伦不类，倒失去了本来的魅力。
奥尔森隐身在一伙年轻贵族后面，偷偷观察那边的情形。毫无疑问，伊丽莎白的演出是成功的。周遭的男性贵族们即使没在看她，也很少相互交谈，食而不知其味。他们的魂魄都被美丽的公爵女儿钩去了一大半。也有走出餐厅的贵族女士，用又妒又羡的目光望她。餐厅的重心正在慢慢向她倾斜。
小公主则差不多被所有人忽略，偶尔想要说话，也找不著张嘴的时机。女孩脸上一副受委屈的表情，身子越缩越小，快要缩进靠背的阴影里。
奥尔森琢磨著，再过半个小时艾米莉就该无法承受了。到那时他把她拖出这个可怕的话剧场，带她到船舱里，让她揪自己的胡子，明天她就再不会来了。
正想著，忽然感到一股冰锥般锐利的目光扫过来，不由自主的后撤半步，碰到了身后的一位客人。一边道歉，一边以眼角余光回望，隐约看到伊丽莎白唇边轻蔑的笑意，不知是不是丢给自己。
“呀，艾米莉！潮！”伊丽莎白叫道，手拢成小碗的形状，轻敲艾米莉的肩膀。
“伊丽莎白姐……”小公主正在郁闷，抬眼看著伊丽莎白，周围十几道男人的目光齐射过来，有的躲闪、有的直接。她从来没有被这么多男人环视过，在王宫中，很少有人敢直视她的眼楮。这种经验还是有生以来的第一次。
小公主的脸蛋刷的白了，紧接著，又泛起仓惶的红晕。她瞪著大大的杏眼，胆怯的扫过男人们的脸，不敢在任意一个停留。
坐在奥尔森身边的一个中年贵族没有任何先兆的欠了欠身。
奥尔森意识到，在刚刚那一秒钟，餐厅里的气氛起了微妙的变化，艾米莉的存在感被突然性放大了千万倍，令每个人都无法忽视了。
“背的领子。”伊丽莎白指著艾米莉的胸口说，见她不明白，便笑著一把将她拉到自己身前，“衣领皱了呢。背别动，让姐姐帮弄。”
“嗯……”小公主低声含糊的答应著。伊丽莎白用力扯了一下，她便俯身靠在伊丽莎白肩头。
不知怎地，从餐厅入口处吹过来一阵凉风，吸引了所有人的注意。连同老奥尔森在内，许多客人情不自禁的闭上双眼，深吸一口清爽的空气，心里不禁怀念起外面温柔舒适的海风来。
这时有人小声咳嗽一下。老枢密官清醒过来，连忙扭头看向伊丽莎白和艾米莉。一看之下，吃惊不小，张圆了眼楮和嘴巴。
原来小艾米莉传的长裙在背后开了一个大大的倒三角形开口。开口边沿缀著六角星花样的白色蕾丝衬边，衬边以里，露出大片娇嫩得像玫瑰花瓣一样的肌肤，在橙黄色烛光映照下，呈现出一种混合著青涩与成熟的奇妙味道，看在眼里，却像置身玫瑰园，嗅著甜腻醉人的花香。
而在那片芬芳的玫瑰园中，又有一条弯曲的峡谷横亘，隐没在一片神秘的阴影谷中，分外引人遐思。
女孩的背影虽没有成熟妖艳女子那般丰盈曼妙，但是却有著自然与纯真的诱惑力，正是游戏人生的纨裤子弟平日所难见的。
伊丽莎白浅笑著，把下巴枕在艾米莉的肩上，双眼发亮的望著她的奥尔森叔叔。她纤细柔美的右手滑过艾米莉光著的脊背，手指颤抖著，像青蛇在水中滑行，又像琴师抚琴。
餐厅里奇怪的安静下来。附近聊天的贵族都不约而同的住嘴，连有的音乐家也一时忘记演奏。
“伊、伊丽莎白姐……”小公主声音颤抖的说，“领子，领子弄好了吗？”
“马上。”伊丽莎白笑了，恶作剧的在艾米莉吹弹得破的皮肤上弹了一下。小公主小声“啊”了一声。
“请原谅”坐在奥尔森身旁的中年贵族忽然踉踉跄跄的站起来，碰得椅子直响。奥尔森让开过道，那个贵族在众人注视之下，用手帕掩著口鼻，匆匆的跑向餐厅的入口。奥尔森清楚的看到他手帕有星星点点的红色斑点。
再回过头，艾米莉已经回到自己座位上了，低著头，绞弄著手指。
餐厅的气氛恢复如常，又充满富于跳跃感的轻声细语。但是老奥尔森很快无奈的发现，眼前这一块区域的主角已从伊丽莎白变成了艾米莉。许多年轻贵族、商人围著小公主，热心的与她搭话，并相互讥讽。
艾米莉对这突然的变化弄得不知所措，一时有些无所适从。她求助的看向伊丽莎白，后者回给她一个鼓励的微笑。于是，女孩像是明白了什么似的（虽然她什么也不明白），变得高兴起来，脸上洋溢著灿烂得难以逼视的微笑，连餐厅里昏暗的烛光好像都为之一亮。
奥尔森长叹。什么都不必说。在转瞬之间，只有稚龄少女才具有的奇妙魔力，已将轮船上许多阅遍山水的情场老将征服了。
女王化的伊丽莎白太可怕了，并不是老枢密官能对付的敌手。若是由伊丽莎白担任外交官，星落各国因交涉不力而失去官职甚至自杀的外国使节一定逐年增多。
奥尔森摇头，抛开那个荒唐的假设，随手把酒杯丢在附近桌上，反正那几个老贵族忙著看艾米莉，长吁短叹的出了餐厅。
上了甲板，眼前豁然开阔。上午的阳光照在微微起伏的海面上，有些刺眼。一只海鸥“呀呀”的叫著，绕著金鲨号的主桅杆盘旋，像是在玩飞行游戏。
因为有稳定的魔法动力源支持，金鲨号的船帆根本没有实际用场，只是一个摆设而已。事实上，金鲨号本身不也就是一件昂贵的摆设？
老奥尔森踱向桅杆，那边的地势较高，他想站在台阶向岸边眺望。刚走了几步，桅杆后面忽然跳出一个穿斗篷的黑发女孩，满脸喜悦的冲向他。但当女孩看清他的样子后，便站住了，露出不好意思的表情。
奥尔森用微笑原谅她。女孩的个子不高，留著利落的短发，相貌极为可爱。她看起来比艾米莉大一点儿，也就十四五岁年纪，带著一股同样的纯真，却有著艾米莉所没有的礼貌。
老枢密官不由得想道，如果艾米莉和这个女孩站在一块，那会是怎样一种可爱的情景呀。
“您好。”一个似曾相识的声音从后面传来。奥尔森回头一看，正是那位刚刚在餐厅里见过的，超凡脱俗的杰瑞，微笑著看著自己，和那个短发少女。
“我们刚刚在餐厅里见过对吗？”杰瑞微笑道。一瞬间，令人感到世界上所有的儒雅都被他的笑容吸取过去了，剩下的只有做作，以至于根本找不到一个同样的笑容回他。
老枢密官在心中惊叹他的魅力。他十分清楚，即使是伊丽莎白最美丽的时候，也很难像眼前的青年这样富于吸引力，也许是她从不隐藏她的傲气与强势所致吧。
奥尔森愉快的向杰瑞伸出右手：“你好。我叫奥尔森，是个退休的老头子。”
短发女孩快步跑到杰瑞身后，从那儿悄悄的看奥尔森。
杰瑞和奥尔森握手，“我是杰瑞，星落南方来的流浪客。这是我的表妹雅尼，圣心城人。”
“你好。”女孩甜甜的对奥尔森微笑。好像只要杰瑞喜欢的人，她也会无条件的喜欢。
老奥尔森笑眯眯的向雅尼点头，抬起头，望了一眼天空，说：“今天的天气真不错呢！”
“是呀。相比起来，待在不透风的餐厅里吃饭，真是一种可怕的折磨。”杰瑞的话一下说到老奥尔森心坎里。
“哈！但总有人乐此不疲。”老奥尔森大笑。此时他已确信无疑，这个杰瑞是惹人喜爱的家伙，船上独一无二的一个。
“因为他们过惯了那种日子呢。这就好比拉车的老马，放在辽阔草原上也不能奔驰。一样的道理。”杰瑞淡淡的说道。
老奥尔森不得不以慎重的眼光重新审视了一遍这个忘年交的新朋友。眉头不自觉的皱在一起。也许，这个杰瑞的智能不逊于他的容貌气质，同样是世所罕见的。那么，他便是一个集优雅、智慧于一身的天才。
多年的官场经验使老奥尔森明白，一个真正优雅，又善于交际的人物永远是不可小觑的，即使他没有一点真才实学。而多年的随军生活又无数次的使老奥尔森看到，一位聪明绝顶的幕僚的价值，抵得上半支骑士团。
那么，一个同时具有顶级魅力与智慧的青年，他的价值该如何衡量？
老奥尔森在心中苦笑。如果他仍在任，他会立刻写信给安德雷德五世，要他在内阁中腾出一个年轻人的位置。但现在，他只有错过这个年轻人，静静的等待，不久的将来，他在星落的沃土上掀起波澜。
也罢。退休了，就是要过著闲散的人生。
杰瑞开口道：“我猜想，奥尔森先生，您这趟不是一个人来旅行的吧？”
“何以见得？”奥尔森好奇的反问。
“表情，奥尔森先生。您的表情。它让我感到，您有顶心爱的帽子遗落在身后的船舱。”
奥尔森苦笑出声：“呵呵……你料得不错。我这次坐金鲨号，是以保姆的身份来的。有三个，‘三个’麻烦的女孩子要照顾。”
杰瑞微笑不语，等老奥尔森向他倾吐苦水。
老枢密官和他的新朋友一起愉快的度过了白天。晚餐时，杰瑞邀请奥尔森到他的船舱做客，奥尔森考虑到还要监视伊丽莎白，只好婉拒杰瑞的邀请。
走进餐厅，却发现伊丽莎白和艾米莉都不在那儿。老枢密官怀疑她们已经被男人们拐走了，急急忙忙的跑回女孩们的船舱，要夏菲帮忙寻找。
刚下楼梯，就看到一个白色的身影倚著扶手，无力的靠坐著。
是伊丽莎白。公爵的女儿听到脚步声，抬头与老奥尔森相视。少女眼中满是失望与胆怯的神色，好像刚刚陷入失恋的痛苦似的。
老奥尔森知道，伊丽莎白恢复成乖乖女了。
“艾米莉、夏菲她俩呢？”奥尔森问伊丽莎白。
“都在里面。”伊丽莎白有气无力的回答道，“小艾米莉在给夏菲讲餐厅里的事儿。餐厅里男人是如何如何多，他们又是多么被我们的魅力所吸引，年轻的男人果然比爸爸好玩，等等等等……”
奥尔森感到自己的脸在向一个方向扭曲。他想到一个更可怕的问题，急急问道：“那夏菲怎么说呢？”
“夏菲对这个不感兴趣。她在房间里读了一天《玛那概论》。”
“还好，还好。”奥尔森轻吁了一口气，走过去把伊丽莎白拉起来：“出去透透气。”
两人上了甲板。这时已经是夜晚，天空中群星闪耀。星光清冷，海洋将白天阳光的余温抖落，吹起微温的风。不时有跳鱼跃出水面，溅起细细的水柱。
“奥尔森叔叔，我好烦恼啊！”伊丽莎白拉著老奥尔森的袖子说。
“已经没有什么好烦恼的了。”老枢密官望著星空，平静的说道。
“天啊，我担心的就是这一点！”
“比想要我怎么样呢，伊丽莎白。我也许是个不错的车夫，但我无法驾驭由火龙驱动的马车。”
“那我该怎么办？我该怎么办才好？”少女烦恼的抓自己的头发。
“哦！我想到一个人，他大概能帮！”
“是谁？”伊丽莎白抱住她叔叔的胳膊问。
老奥尔森伸出一根手指，脸色沉痛的说：“比得答应我，别再变成可怕的温沙女王！不然谁也救不了滤。”
“我也想呀。只要我自己能决定。可是叔叔，人家最怕面对麻烦了。只要一烦心，‘她’就会跳出来把一切打碎。”
老奥尔森半晌无语。沉默了好一会才说：“比真诚实。”
“呜……”少女发出沮丧的，介于哭泣与哀叹之间的呜呜声。
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