这天对于金鲨号上多数女孩子来说，是颇为落寞的。乐队不配合，兰斯只匆匆的跳了两支短舞。丘鲁尼利少爷虽然积极，但却不是每个女孩都乐于跳他那种过于激烈的舞蹈。
舞会的高潮来得出乎意料：一直在逗咖啡的小女孩雅希蕾娜，在几个阿姨的怂恿之下，下场拉著肥猫的爪子跳了支欢快的精灵舞蹈。舞步简单而洒脱，充满了自由的气息，令人们惊叹不已。几个贵族小姐试著学了几步，这才发现那看似容易的舞蹈需要极高的协调性才能跳好，其难度之高，实在没有几个人类能做到。
原来这个容姿无双、不太爱说话的少女，还十分擅舞，几个年纪稍大点的夫人们都把她惊为天人了，纷纷想套套她的家世，好跟自己那边的某位少爷对对门户。
兰斯不客气的走到几个正七嘴八舌指手画脚的议论的夫人们前面，挡住她们的目光。雅希蕾娜看到兰斯来了，便丢下了咖啡，蹦跳著朝他跑来。
“哥哥，教教雅希蕾娜跳那种狐狸舞好不好？”女孩拉著兰斯的手臂，满怀希望的看他。
兰斯推脱不掉，只好又走进舞池。识相的德利齐对乐队一使眼色，音乐立刻变了。雅希蕾娜学著别的女孩的样子，轻挽著兰斯的手臂，含情脉脉的看著他。兰斯感到面颊有点发烧。他明知道雅希蕾娜照样学样，根本不懂得如何运用眼神，但他仍不能无动于衷。怪只怪她美丽的等级太高。
如果是寻常少女以五六岁小女孩的姿态出现在众人面前，一定会显得无比做作吧。可雅希蕾娜就不会。或许是由于她本性纯真，气质本来与小女孩接近，或许，是所有人都被她媚惑了吧。无法回避，美丽是一种天然的魔法。
看到这一对儿让人惊艳的舞伴走下舞池，人群中发出一片低低的叹息。小姐们都感到自惭形秽了，对兰斯的冷漠能够有所谅解。
“哥哥，咖啡好像很不高兴的样子。”雅希蕾娜忽然说。
兰斯顺著她的目光望去，果然，那肥猫正趴在自己刚才坐著的椅子上，凶巴巴的看著这边儿，还一边用皮革磨爪子。每次看到这只猫的眼神，兰斯总觉得自己好像欠了好多钱。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
“没关系。回去叫阿银陪玩，就高兴了。”兰斯道。“狐步舞的开头是这样的……”
“不要。雅希蕾娜都记住了。哥哥之前跟小雅姐姐跳的时候，雅希蕾娜一直在看哟。”
“都记住了？”兰斯惊讶的问道。
“当然。雅希蕾娜的记性可好呢。”女孩骄傲的说。
“那我考考咸。”
她的确都记住了，还跳得相当好，甚至比小雅还要好。兰斯敏感的注意到，小雅跳错的两步被雅希蕾娜本能的改正过来。
兰斯由衷的赞道：“雅希蕾娜跳得真好！”
女孩听了，高兴得打了个旋儿，又转回到兰斯怀抱。这是她随性加在狐步舞中的，本来没有，可她跳得浑然天成，自然得就像原本就有的舞步似的。
女孩吐了一下可爱的小舌头，“嘻嘻”的一笑。看到那样的笑容，兰斯的心情不由自主的跟著开朗起来，全身心的投入到舞蹈中。
一曲终了，大厅中一片寂静。雅希蕾娜调皮的抛下兰斯，跑去安慰她的猫了。众人回过神来，爆出如潮的掌声。
兰斯也加入了鼓掌的人群。雅希蕾娜的舞姿已超越了狐步舞所固有的境界，达成一种新的艺术了。
看著少女的笑容，兰斯忽然觉得，自己以往的想法是错误的。没必要非让小雅希蕾娜学习魔法，她可以走上新的道路，她有权力选择自己的未来。的确，她有著优秀的魔法天赋。但魔法并没有让她得到幸福，反而在她的肩上放下她无法承担的重任。
雅希蕾娜可以有新的人生。像她那样的女孩，理应得到与她美丽相当的快乐。
舞会落幕。
晚上，潘帕奇依约悄悄来到了兰斯的房间。
兰斯在心中犹豫了一番，还是决定放手，由潘帕奇的商会取得德容草场的契约。商人们本来就不是他的对手，这回有了丘鲁尼利少爷的友谊，就更加不能忤逆他的意思了。因此兰斯决定直言不讳，再向德容商会提条件。
一切都解决了。等明天丘鲁尼利来回谢时，他自会提起草场契约的事。
兰斯本来还有一手杀手，用特伦特家族利益这顶大帽子压丘鲁尼利德容郡的领主绝不可能容忍土地掌握在其它领主手里的使丘鲁尼利屈服，现在看来根本用不到了。
签约只是个过场，事情早已有了结论。
“潘帕奇先生，托你那位女间谍的福，德容草场的事情，明天就会有确实的结果了。”
“哪里、哪里。”商人满脸堆笑的说道，“还是全靠兰斯先生你的能力，才说服了丘鲁尼利那个笨蛋。签约的事情还得多拜托！”
“不要客气，潘帕奇先生。这件事既然有了结果，你准备拿什么来感谢我呢？”
潘帕奇脸上的笑容立刻僵直。他实在没想到兰斯会又来提条件，并且毫不掩饰，说得仿佛天经地义一样，连厚颜无耻这样的形容放在他身上也嫌不合适了。
“条件不是早就说好了嘛？救济金，工作岗位。我们之间的合同写的明明白白呀！”潘帕奇带著哭腔哀求道。
“本来是那样的没错。可是跟船上的一位老先生聊过之后，我又有了新的想法。嗯，合同你带来了没有？”
“你不能这样，兰斯大人！你再要好处，我们德容商会在草场还有什么利润可言呀。你放我们一条生路吧，我们都是贫苦的小商人呀，生活也不容易……”
“我还没说我的想法呢，你急什么。这次我可不是伸手跟你们要钱……”
“那你要什么呢？”潘帕奇哭丧著脸说，“我们已经将所有岗位的优先权都给你们教会了，再来就只有店铺本身……你不会想要这个吧，这是我们的命根子呀！”
“住嘴。不要抢话。我这次的想法对你们是有利的，是个赚钱的新法子。你们那块草场不错，只用来养牛养羊实在浪费，不如也搞点别的。”
潘帕奇被兰斯弄糊涂了：“除了养牛羊，还能干什么呢？”
“养马。”
潘帕奇翻了一下白眼，一副快要昏倒的表情，说道：“养马！这有什么区别吗……大人……”
“当然有区别。你不会想有骑兵会骑著牛羊去打仗吧！”
“打仗？哪里有打仗？兽人不是刚刚败退……”
“兽人？谁说是打兽人了？喂，你身为富假一方的大商人，有点忧患意识好不好？就算没有忧患意识，也该有点发大财的眼界。你可知道，这世上最容易暴富的一种生意是什么？”
“发大财”这个字眼儿深深的打动了潘帕奇，他脸色立时凝重了许多，小眼楮里开始闪著精打细算的光，问道：“是什么？”
“战争财。”
“可是，哪有给我发财的战争？不会是德容吧，天啊……”潘帕奇又慌张起来。
“请说‘我的主啊’。”兰斯纠正道，“别忘了，你也算我们圣神教的教民。不是德容，要打仗的是艾哈迈和克兰。”
看潘帕奇的样子，怕很难领会到全芬顿即将卷入战争的事。与其劳神费力的解释，不如挑点潘帕奇会相信的话说。
“艾哈迈和克兰？不会呀。这两家都是南方的大贵族，历来相安无事。”
“哼。艾哈迈的事情，是你知道的多还是我知道的多？打仗的理由你就别想了，省省你那个没用的脑子。总之仗是一定会打的，我们先做好准备，大捞一笔。”
“但，为何是战马？”潘帕奇软了下来。
“很简单。依我看来，战马是芬顿骑兵队构造中的一个盲点……”兰斯将奥尔森爵士的话添油加醋的跟潘帕奇复述一遍，说得不懂军事的老商人连连点头。
观点本是对的，再加上兰斯的口才，不容商人不信。
“……所以我认为，在战马这一块市场上，我们大有可为。再说，以你德容的资源，不做战马做什么，难道能拿草场、渔场做武器？嗯，骨卡鱼的骨头倒是够硬，如果能大量捕捞，说不定可以开发出新型盾牌。”
“新型盾牌？”
“笨蛋！这是比喻！”
“喔，有道理。如此说来，这方面还真值得动动脑筋。老实说，草场过去五年的利润的确是越来越低，照此趋势，不想点新出路还真的不行……”
“现在就要动手。迟了，就什么都没了。这是商机！商机懂不懂？错过就归别人了！我若不是考虑到德容郊区的教民们，这么好的机会才不给你。你听好了，潘帕奇。以后这马场的全部收益归德容商会，圣神教教会分文不取。我只想给我的教民们多提供些岗位，让他们的日子能过得好点儿。你潘帕奇从里面赚多少都是你自己的事。”
兰斯表示乐意在合同上签字，以圣神之名起誓，决不反悔。
潘帕奇本来还将信将疑的，一听利润全归自己，立刻下定了决心。眼中的笑意更浓，还情不自禁的添上了“占了便宜”的喜悦。
潘帕奇答应先建立引进战马的渠道，其它看看政局发展再说。想了一下，又附加了一个条款，马场的经营由商会全权负责，教会不得插手。换句话说，战马要销给哪一家，兰斯不能干预，潘帕奇才有决定权。
这一招著实厉害，真正能保证潘帕奇的利益不给兰斯侵占。潘帕奇显得十分得意。
兰斯满口答应，微笑著看潘帕奇。心中却想道：哼。你再怎样想，真正负责马场的养马人，还不都是我圣神教的虔诚的教民。你德容商会不过挂著牌子给我养马罢了。还想赚钱？
潘帕奇想著成堆成堆的金币，欢天喜地的走了。这一番钩心斗角的暗战，又以潘帕奇被骗告终。
兰斯则又陷入沉思。现在潘帕奇对马场的运作已十分热心，但若不能尽快取得进展，时间一长，难免又会倦怠下来。他不能太指望潘帕奇的办事能力。
可是，从没到过北方的兰斯，又怎能建立起引进马匹的商业渠道呢？他忽然想到了瓦勒宰相，那位大人在北方应该有根据地吧？可是，瓦勒只怕是兰斯在芬顿最不敢利用的人了。如果与瓦勒合作，到头来好处很可能都是瓦勒的，兰斯就会落得两手空空了。
“选择最适当的盟友，而不选择最强大的盟友。”这可谓是兰斯的处世哲学之一。
忽然，一朵阴云浮上兰斯心头。他想起了那个红发的男子，阿索斯。那个半吸血鬼，可算作魔族的家伙是瓦勒的忠诚部属，此刻就在同一艘船上。
兰斯的心剧烈的跳动起来。他强烈的感到，关于阿索斯，自己忽视了什么，可能给自己带来危险。
我忽视了什么？兰斯自问道。我没有用真名，没有泄漏任何能引向真实身份的线索，甚至没有施展过法术除了救小艾米莉的那一次。那么，阿索斯应该猜不出我的身份才对。可我为什么感到如此不安……
“尊贵、聪明、睿智的主人，一个醉鬼朝您的房间来了。是格庭根那个傻乎乎的学究。”亮羽在船舱外向兰斯报告。
“是他呀。别管他，让他进来吧。那家伙比艾索米亚飞熊还要无害……”
亮羽！兰斯忽然想到了。亮羽就是一切漏洞的根源。自己曾送给安蒂奇夫人一根黑鸠尾羽。阿索斯既然是魔族，看到那根羽毛，当然能猜出自己就是那个役使魔族妖精的魔法使。当自己派亮羽偷看他和他妹妹卡米莉安的会面时，阿索斯也在凝视著亮羽吧？
他忽然记起上次与阿索斯在甲板上偶遇，阿索斯离去时留下的那个高深莫测的笑容，感到全身一阵发冷。
不管阿索斯的能力如何，作为达安特伯爵长子，要刺杀只有三级魔法师、五级牧师实力的兰斯一定轻而易举。不错，兰斯有魔宠、律令魔法、幽魂仆役，与寻常的低级别法师不可同日而语，但他这些特技对灵感超强的魔族几乎都没用。
兰斯从不否认，他可不是什么视死如归的勇士。如果可能，他尽可能一辈子不冒险。
阿索斯为什么没有动手？想等到最后一天吗？
兰斯正在考虑这个问题，格庭根的学者纳瓦什用脑门撞开了房门，带著一身酒气，摇摇晃晃的走进来。说是走，其实用跌更加恰当……
“哦，纳瓦什呀，你好！”兰斯刚想过去扶他一把，纳瓦什却站定了，摆手示意不要，随即打了个酒嗝。
“杰瑞先生，你一定想不到，嗝！”纳瓦什伸出右手食指，在兰斯眼前摇晃著。
“想不到什么？”兰斯好笑的问他。
“红酒。酒。是一件多么神奇的东西。嗝。”
“哦……”看来认真听醉鬼的发言真是件愚蠢的行为。
“多亏了嗝，啊，才使我纳瓦什有幸看穿了四千年的谜题！我将要进行的研究，将会使我永恒！嗝！”
“是什么谜题呢？”兰斯有礼貌的问纳瓦什。他一时还不想赶这位学者出去。自从意识到自己身处危险中，他不自觉的想要留一个人在身边。纳瓦什虽然不济，有个闲聊对象，也可以压抑心中的不安了。
兰斯考虑纳瓦什走后要不要把小雅和雅希蕾娜叫到自己房间来。毕竟小雅是等级八的魔法师，算是中等法师了，实战能力远比自己这个骗子好。
纳瓦什连打了几个酒嗝，又深吸了一口气，把胸膛挺起来，得意的宣布：“我纳瓦什，格庭根学院未毕业的学员兼助理教授，看穿了光明魔法的施展奥秘！”
这不啻是一声惊雷！兰斯吓了一跳，好不容易才稳住情绪，以平静的语气追问道：“光明魔法的秘密？那不是神术吗。所谓神术，就是向真神借力……”
“住口！嗝！”纳瓦什打断了兰斯的话，摇晃了几下，靠在门上，“那只是一个骗局罢了。只有众人以为神术是遥不可及的，以通常手段无法施展的，才会心甘情愿给教会纳供。这就是一个骗局！你想想，如果神术像魔法一样，稍有资质的人都可以学习，教会会变成怎么样呢……嗝！”
“是啊，会怎样呢。”黑暗中，兰斯悄悄在膝盖上擦了擦手心的冷汗。纳瓦什的这个想法真是太可怕了。一旦被证明是真的，那他想都不敢想。
“哈哈嗝！只要我搞清楚这个秘密，别说毕业，下届的爱萨克奖也唾手可得！我走了！只把这个好消息告诉我的好友，杰瑞先生你……”说著，纳瓦什转个身，摇摇摆摆的去开门。
“且慢。我还想再多听一点呢。这样的大秘密，我很有兴趣呀！”兰斯一把拉住了纳瓦什。他可不能放他跑掉。纳瓦什这个新点子太有杀伤力了，不管他能否证明，都不能让其他人听到。否则如果是真的，总会有个学究能证明它。那对圣神教和兰斯的打击将会是毁灭性的。
“喔？你有兴趣吗？杰瑞先生？”纳瓦什艰难的回过身，面露喜色。兰斯立刻抓了把椅子让他坐下，自己则堵在门口。
“不愧是我的好友呀，能看出我纳瓦什猜想的价值！嗝……这个猜想说来简单，其实以我纳瓦什的聪明，早该想得到的。杰瑞，我看你挺擅长举行派对的，对酒想必也有很深的研究吧……”
兰斯连连点头，催纳瓦什继续说，尽管他只喝过两三次酒。
纳瓦什的酒嗝渐渐止住了，思路开始清晰起来，讲话也越来越流利。“那你一定知道，不同的酒对人的刺激程度是不一样的。比方说，那种淡黄色透明的甜酒，我可以连喝三杯不受什么影响，而这红色浑浊的只喝一杯头就有点晕了。”
纳瓦什说得不对。其实那三杯比兰奇黄酒才是他喝醉的根源。不过，兰斯当然没心情纠正他。
“魔法，妖术、幻术、元素，还有那个光明魔法，也是一样的。因为种类的不同，精神力输出和得到的魔法能量不完全相同。我们把输出的精神力看成倒进杯子里的酒，可以看到，同样大小的杯子，酒的效能却不同。”
纳瓦什抬起右手，做举杯祝酒的姿势，说道：“一般来说，幻术魔法输出的精神力总是得到最小的效果，这是因为它对魔法效果的要求最精确，如同战士们用巨斧砍杀蚊子，多数力气不是用在蚊子身上，而是花在斧头上。相反，妖术魔法的作用效果却总是比精神力输出要大，但妖术对法术效果的控制也最差。这是因为妖术利用的是本来存在的魔法规则，精神力输出只是触动了天然魔法机械的开关罢了。举个最经典的例子，召唤魔法，我们不是用魔力创造魔法生物，它本来就在那儿，我们只是开个契约门把它招来。而元素魔法，对我的猜想最重要的就是它，经过许多代学者的观察实验结果，我可以基本确认，元素魔法的精神力输出与最终得到的魔法能量基本相等。”
说完，纳瓦什停下来，装作一口喝干了杯中酒，得意的看兰斯。
“这个跟光明魔法，哦，我是说神术，有什么关系呢？”
“很简单。以酒的度数作比，妖术是高度酒，幻术是低度酒，而元素是中度酒。至于光明魔法，它的浓度和元素魔法一模一样……付出多少精神力，得到多少魔法效果。”
“光明魔法是元素魔法的特例？”兰斯吃惊的问道。
“我没这么说。这不严谨，是错误的。做学问不能武断。光明魔法事实上是魔法类别中的特例如果我能证明它是一种魔法它不属于妖术、幻术和元素，它介于妖术和元素之间。作用效果和元素魔法类似，作用方式却和妖术类似，都是向某一潜在规则借力。如果它的作用效果也和妖术一样，我倒无话可说。可是它偏偏和元素魔法一样，这就给我的理论提供了第一块基石。”
兰斯不解的看纳瓦什。即使是自负聪明如他，有时也对学究的智力无可奈何，只能当小学生。不过当然了，纳瓦什在研究领域之外完全是个白痴……
“很简单，杰瑞。”纳瓦什坐著把椅子向前挪，凑到兰斯身边，“如果圣神教的说法是正确的，牧师通过祈祷向真神借力，神降下神力引发治疗效果，那么神术的治愈效果跟牧师的精神力输出就不会有锁定的联系。即使有，也应该像妖术一样，一分付出，十分效果。神是无所不能的，怎么会那样抠门？”
“说得有道理呀！”牧师跟著异端分子赞道。
“所以我想，光明魔法对应的规则是骗人的。一定有一种方法可以越过中间步骤，直接施展治疗魔法，以法师的方式。设想一下，假如有一个自小受到魔法师教育的人，转投了神学院当然很困难，神学院对异端分子查得很严，现在我怀疑那是别有用心这个人便不受牧师施法既定思维模式的影响。即是说，他将会选择以魔法师的方式施展牧师神术，而把冥想之类要求抛在脑后。如果我真能找到这样的实例……”
兰斯全身都开始冒冷汗了。他直觉的知道纳瓦什说的是真的。那么，自己之所以能在“神罚”之后照样施展神术，是因为施法方式的缘故？难道不是庇护所的原因吗……不，他不能怀疑自己，除非有另一个魔法师牧师的实例出现在眼前，他才肯相信纳瓦什的推断。世上总不会有两个庇护所空间吧……
“即使没有这样的特例，我想，通过系统的实验研究的方式也照样能得到同样的结论。与其盲目相信什么教典，我当然更信任自己的天才。呵呵……”
也许是酒醉的缘故，纳瓦什的笑容有点变形，在兰斯看来说不出的狰狞可怖。
兰斯这时才发觉，这个纳瓦什才是金鲨号上最危险的家伙。远比什么半魔族阿索斯危险。
此刻兰斯已经想通了。阿索斯虽知道自己役使黑鸠，但也许他在瓦勒营中的级别不够高，未能得知“兰斯”这个名字对北风会的意义，也许他只是尚未从瓦勒那儿听说，总而言之，阿索斯此时还没有把兰斯视作自己的敌人。说不定对拥有魔族特技的人类还抱有一丝亲切感。
反过来讲，如果阿索斯已经知道了杰瑞就是兰斯，而兰斯是瓦勒想要得到的人，那他便要服从瓦勒的命令。对瓦勒来说，给兰斯一定的自由，让兰斯丧失戒备心，主动去挖掘圣神教的密宝，才是最合理的做法。因此在一定限度内，兰斯的活动是完全自由的。只要满足两个条件：不危及瓦勒的势力，不让瓦勒失去耐心。
只有一种可能性对兰斯不利。即是阿索斯知道兰斯是瓦勒想要得到的，又不知瓦勒的战略，那他一定会绑架兰斯向瓦勒邀功。但这种可能性极低，因为兰斯敢肯定瓦勒帐下只有极少数重要人物才知道自己的存在，而行事莽撞的人很难进入那个核心圈子。对此兰斯也只能多加防范了。
相比之下，纳瓦什，却是兰斯无法防范的。
像纳瓦什这样沉迷学术的学究，他没可能让他加入圣神教的。但是他要把纳瓦什控制在自己身边，随时看得到的地方，这样才能安心。
该怎样做，才能抓住这个危险的学究，防止他揭穿底牌呢？
学究越说越起劲，已经开始在唠叨实验的细节了。他说即使找不到还能施法的牧师，只要有一个不错的魔法师和一个曾经的牧师肯协助他，再加上充足的实验设备，他也能证明他的猜想。他说或许在芬顿之外的某国依然有能够施法的牧师。他说天性淳朴的精灵圣者也许是比人类牧师更好的实验材料。不管怎样，下届的爱萨克奖都跑不出他的手掌心了。
只要那个猜想正确。
兰斯听得大汗淋漓，连纳瓦什什么时候出去的都不知道。
纳瓦什的猜想是对是错，也许只有神才知道。但兰斯却只能相信。因为他不可以赌博。他从不把未来建立在运气之上。如果有一种可能性威胁到他计划的根基，那他一定会设法在它发生作用前将其消灭。
一个不眠之夜到来了……
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