兰斯一行人举著火把，在幽暗而寒冷的地下城中踯躅前行。
此时他们已经深入到阳光永世不能到达的山体深处。巨大的地下空洞中，回荡著呜呜的风响，但却触摸不到，只有干硬的寒冷，简直像把脸顶在冰冷的石头上走路。
与前两个区域相比，这层地下城地貌更接近于自然山洞。两侧是凹凸不平的石壁，道路时而狭窄，时而开阔。在一些较宽敞的洞穴中，总生长著奇怪的棕红色蕈类植物，大的一株经常有一米多高，胖胖的，像蜷缩著冬眠的小熊。被火把的光照到时，有的蕈类还会簌簌的颤抖。
起初小雅希蕾娜总想用指头戳那些蕈类。因为小雅希蕾娜还一直固守著咬手指的好习惯，又不知那些蕈类有没有毒，兰斯和小雅不得不一次次拉住她，避免她吃奇怪的东西。每到又一个洞穴开放的洞口，两个人便如临大敌，一左一右的抓著她。
纳瓦什提议不如让小雅希蕾娜尝一片试试，“这东西，苦得像格庭根药剂班收藏的石南艾蒿汁。雅希蕾娜那么爱甜食，肯定不会吃第二口。”
他们都像看怪物一样的看纳瓦什，心说不愧是学究，什么都敢吃，同时把小雅希蕾娜看得更紧。纳瓦什花了好长时间才明白原因，耸耸肩，一句话也不说了。走了半个多小时，看到纳瓦什并没被蕈类毒死，兰斯这才稍稍放下心。
这时，地下城内的气温已经低到冰点。小雅希蕾娜不再东瞅西看，而是紧紧的贴在兰斯身上取暖，小手差不多都钻进兰斯的袖子里。不知什么时候，小雅也贴得紧紧的，就差伸手抱住兰斯的腰了。
“冷吗？小雅？”兰斯问小雅。但女孩却羞涩的低下头，不肯讲话。兰斯便主动抓住了小雅冰凉的小手。女孩细嫩的肌肤早已冻得发红，像克兰南方的红玛瑙石，在火把照耀下濯濯放光。小雅的手本能的顺著手臂爬进了兰斯另一只袖子。
兰斯向矮人要了毛毯，给两个女孩披上。忽然想到，自己怎么不觉得寒冷呢？到底有多久没感到寒冷？
但这个问题是超出他知识范围之外的，想了也是白想。雅希蕾娜的小手恋恋不舍的离开兰斯的袖口，兰斯手臂的温度立刻直线下降。但他自己并未察觉。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
克鲁索不时让大家停下来，和铁锤布朗，还有那个研管会的调查员一起研究地图。这是地下城面积最大的一块区域，也是路径最复杂的一个。尤其糟糕的是，这层的环境看起来太相似了，他们时常会以为走上了回头路，让盗贼折回去查看。可怜的盗贼已经得到了大多数人的信任，兰斯正在琢磨，什么时候进一步接触他，好让可怜盗贼露出本来面目。
从那个叫隆巴多的调查员口中得知，整个索多玛地下城分成五个区域。除了侏儒一族索多玛地下城的主人居住的荒脊生活区，其它四个区域处于平行位置，分列在山体内四方。每次索多玛地下城开放时，侏儒们便设定两个前排区，两个后排区，作为荒脊生活区的缓冲区域，传送装置分别设定不同的暗语纳瓦什之前的判断大致正确无误。
学究得意极了，不停的跟众人炫耀，生怕别人忘了他的先知先觉。再冷的气温也不能叫他安静。
但兰斯却想到了新的疑问：侏儒们虽然给两个层级的传送装置设定不同的暗语，但在设谜手法上却是一样的。如果碰上纳瓦什那样敏锐的学究，猜出第一级密语，十之八九能顺著线索，找出第二级密语。这样一来，前排区域的存在反而为冒险者提供了破解谜题的线索。千百年来，终于有人类能破解索多玛地下城的谜题，找到荒脊哨所。
侏儒当然可以关闭传送装置，将外层区域与生活区彻底隔绝开，这在技术上一点难度也没有。那么，他们为什么不这样干？
显然，地下城的作用不是阻止人们找到荒脊哨所，找到那个侏儒们生活和维护著的科魔文明遗迹。地下城的功能只是筛选，选出那些足够聪明、侏儒们认为能够与之共事的人类。而通过考试的人……
兰斯赶到队伍前边，碰了一下隆巴多的后背，问他：“隆巴多先生，索多玛研管会发现侏儒们有多久了？你们是不是一直在协助侏儒们维持骗局？”
这个问题太直白、太切中要害了，正在研究地图的克鲁索和铁锤布朗同时放下手里的活儿，肃然的看著兰斯。苦修法师和矮人并不是来寻宝的，他们所寻求的宝藏不是通常冒险者们所说的那种。但是，倘若所有的秘密早已被发掘一空，只是被雇佣兵联合会控制著没有发布出来的话，他们这趟索多玛之旅也就失去了意义。
兰斯的遣词中隐隐还有另一重暗示，即佣兵联合会与侏儒们沆瀣一气，欺骗纯真的冒险者，这对人类、矮人而言，无疑是一种背叛行径。
克鲁索和矮人用一种近乎拷问的凝视盯著隆巴多看，等他回答。又有几个苦修法师靠了过来，围成半圆。隆巴多暗暗叫苦，生怕众人疑心太重，不肯相信他的真话。
“事实上，我们跟侏儒打交道还不到一个星期。唉……让我从何说起……”隆巴多叹息道。
“从‘轻歌四侠’开始好了，是他们破解了索多玛的一个谜题。四侠中最富智慧的吟游诗人，就是现在艾哈迈的领主大人。艾哈迈是星落商界中心，也是雇佣兵界的大都市。像葛郎台大人这么完美的生意人，手里有秘密的时候，总能找到合适的买主，我早该想到的。”兰斯微笑道，脑海里浮现出那位啤酒肚领主因肥胖而显得笨拙的舞姿。
先是奥尔森爵士，后是索多玛地下城。在牧师心中，艾哈迈领主大人的地位越来越重，不再是他女儿背后一个模糊的影子。
隆巴多愣了几秒，木然点头。他发现自己一再的低估了眼前这个俊俏青年的智慧，说不定，他在聪明这方面并不下于那个格庭根学者：“没错。你说的全对，兰斯先生。每过十年，我们向格雷堡购买地下城第二区域入口的暗语，同时，葛郎台侯爵会派来他的代理人，协助事实上，说监管比较好我们的工作。地下城的暗语每次都会变化，当然，这是由侏儒们设置，但葛郎台侯爵总能预先猜出来。我们不知他怎样做到的，只是怀疑，他在地下城内常备了斥候。”
兰斯点点头，用眼神示意隆巴多说下去。
好哇。兰斯心想，雇佣兵联合会的蠢人们，他们根本没看出葛郎台侯爵派出代理人的真正理由。常年干涉雇佣兵联合会的事务，一点一点的渗入艾哈迈风格。等他真正需要他们的时候，他们即使想拒绝也做不到了，因为多年以来，他们一直用葛郎台给的脑子思考……
太卑鄙了！兰斯兴奋的想道。不对，是太聪明了。这位艾哈迈领主。一边收取好处，一边还将交易对手彻底吃掉。像这样理性的人，即使不相信真神，也该把他领进教堂，让他在圣像前行礼，留下捐助。
在圣神教未来盟友的名单上，葛郎台侯爵的名字渐渐清晰。如果不是因为侯爵小姐始终在教皇大人心里占有特别的地位，尚有许多不确定因素在内，与葛郎台侯爵的合作意向早就确定下来了。
想到那个女孩，兰斯的嘴角不自然的抽搐了两下。
“我承认，我们研管会，应该说是佣兵联合会，在近几次地下城开放日中暗中筛选冒险者。我们选出合适的雇佣兵行会，把暗语告诉他们，收取……哦，收取少量的利益。”隆巴多低眼偷看苦修法师及矮人们脸上的表情，他们看起来都想扒掉他身上的皮，“但我们真的不知道第二个暗语！真的，请相信我！我们研管会都是些真正的冒险者，要说解开索多玛地下城之谜的愿望，只怕比各位都要强烈得多！”
“哼！解开谜题之后，愿望就没有欲望强烈了！”克鲁索冷冷的评价道。
“惭愧……”隆巴多红著脸，向众人道歉，“我们曾以为，葛郎台侯爵已经解开了第二个暗语，只是一直在吊我们的胃口，等待一个高价。因此，只要顺著他的意思做就可以了。何况他提出的做法对我们也有好处。但葛郎台侯爵并不知道那个暗语。那个暗语是个天才的主意，不，是天才也无法企及的主意。构成那个暗语的方法并无特别之处。我曾学过一些纪元时代的构造学，知道这样一条定则：凡以精神体控制的魔法机械，其构造方式必然可逆。”
纳瓦什抢话：“是的，我知道这条定则，我在许多书上读到过这句话，我正打算用它去破解暗语呢。用精神体控制的魔法机械，也就是现代所说的‘玛那机械’，只要向它输入幻术质的精神力，迫使它相信已经处于被触发状态，它就会将暗语反馈出来，询问破解者是否更换暗语。为了抵消这个吐真效果，古代的设计者们往往用一个谜语来掩盖暗语本身。但谜语这东西，在天才面前是无效的！”
“让隆巴多说！”兰斯生气的阻止纳瓦什。
“不，纳瓦什先生。我承认你是个天才，但这次这个暗语你一定破解不了。谜语本身没什么难的，侏儒们说了之后，我们研管会里也有人能破解，包括仙妮那样的粗线条。‘什么生物早晨六条腿，中午四条腿，晚上五条腿’，答案是‘半人马’。关键是这个谜语是用某种特别的语言表达。”
“什么语？”纳瓦什扬了扬眉毛，挑战的说道：“西方话？矮人语？精灵语？这些话我在五岁的时候就能说，讲得比爱萨克爵士还地道！”
隆巴多冷冷的答道：“兽人语。”
此言一出，纳瓦什立刻后退两步，后脑勺碰在凸出的石壁上，发出一声惨叫，蹲了下去。
“兽人语……”兰斯沉吟道。兽人有语言吗？芬顿人一般认为，兽人的智力不足以制造一门语言。但是，连地精都有自己的语言！侏儒们这一招玩的可真绝啊！的确，葛郎台领主再怎么天才，也不可能懂兽人语！
铁锤布朗问：“但是，还是有人把暗语破解了，不是吗？你说有人在研管会之前进入了荒脊哨所。”
“正是。这也出乎侏儒们的意料。他们认为没人能破解兽人语的谜语，就放松了监视。结果就有这样一个通晓兽人语的人！他秘密的穿过了荒脊哨所，进入了地下城底层世界！然后，他似乎让那里的龙提早结束了休眠期，开始觉醒了！一条远古时代留下来的红龙！”
“龙！”几个声音一起喊道。兰斯看了看，苦修法师们惊骇不已，矮人们眼里却放出兴奋的光。显然，龙在矮人语里也是同样的发音。如果兰斯没弄错，精灵语的龙也是同一个。
“那么，前两个区域的混乱状况不是侏儒们设定的咯？”可怜盗贼问。流里流气的他摆出一副严肃表情，看来十分滑稽。
“不是。海水是荒脊哨所的自动防卫系统。那些凯奥斯荒原的魔兽可能是龙的潜藏意识唤来的。这是一条无比强大的远古巨龙。荒脊哨所最初就是为了监视它而制造的。荒脊哨所是太古时代的遗物，最初是人类和侏儒共同建造，现在只剩下侏儒，人类则是之前各次开放日进来的冒险者，侏儒们通过谜题考察这些人类，挑选合适的，将他们带进荒脊哨所，让他们工作。多半是魔法师和学究，像这种人，只要给他们几件太古科魔文明的实物，就可以免费驱役他们一辈子……”隆巴多不好意思的看了纳瓦什一眼，但学究正在兴奋，根本没注意到隆巴多的不敬之词。
“巨龙觉醒了，会怎么样呢？”兰斯谨慎的问道。如果确实有危险，他准备掉头就跑。冒险者的荣誉……荣誉这种东西，在教皇人身安全面前是不值一提的。
“龙还没有完全觉醒。据荒脊哨所的两台太古科魔机脑我不知道那是什么玩意计算，龙这次只是被人惊动，不出意外，它在半个月之内会再次陷入安眠。但是，如果侏儒们无法镇压住地下城的异动，混乱蔓延到后排区域，甚至哨所内，就会真正的惊醒巨龙。那时，真正的灾难就来临了……”隆巴多眼里的惧意再也藏不住了。
山洞远处忽然传来一阵模糊的怪叫声。众人不约而同的把那叫声同巨龙联系起来，不禁战栗。唯有不懂事的小雅希蕾娜抱著她的兰斯哥哥，咬著手指悄悄打盹。
小雅担忧的看著兰斯，但兰斯在她头顶轻拍了一下之后，她就镇定下来。嗯，哥哥就在身边，没什么好怕的……
牧师心里却想：看来，走路的时候到了。喔，远古巨龙大战佣兵行会，场面兴许很壮观吧。
“会很好玩儿呢……”夏菲淡淡的声音，在众人听来，倒像另一个幽灵。
铁锤布朗拍著拳头，豪迈的说道：“真想不到。索多玛原来是一个龙巢！红龙是恶龙，而人类和我们矮人的力量都在削弱，恐怕对付不了它。一旦觉醒，必然造成巨大的灾难吧！看来，我们必须协助傻瓜侏儒，一起干一票了！”
隆巴多大为感动，摸著后脑被矮人打伤的地方说：“矮人先生，你能这么想真太好了！真后悔没早点向你言明！巨龙觉醒，对我们索多玛研管会，这也是突然掉到肩膀上的重担啊。”
可怜盗贼也说：“我，西……”差点不小心吐出了自己名字，盗贼连忙闭上了嘴。他声音不大，又赶上一个不会讲人类语言的矮人在一旁大声嚷嚷，除了耳力像魔兽一样强的兰斯，谁也没听到他说了什么。
以克鲁索为首，苦修法师虽没表态，但看得出来，他们对侏儒掌握的科魔机械很有兴趣，不想退却。
至于格庭根学究纳瓦什，不用说，早就乐得手舞足蹈了。龙，还是远古恶龙，是多么难得的实验素材呀。
兰斯听得很不是滋味。怎么，我居然不慎跳进英雄团队里来了？
按照他的逻辑，像龙这种潜在的威胁到处都有。只要不烧到自己头上，他才懒得管呢。要是真烧到自己头上，他有信心把龙引到别人家……
兰斯给众人泼冷水：“请问，隆巴多先生。如果，只是如果，红龙真正觉醒的话，以我们和侏儒的力量，该如何阻挡它呢？这涉及到配合及信任方面的问题。”
众人顿时闭嘴。各自在脑海中勾画出巨龙肆虐的可怕场面。龙，万物之王，在神与生灵之间。别说他们几十个、几百个冒险者，就是把全星落的正规军集合到一起，也只能稍稍拖缓时间而已。龙实在太强大了……
“屠龙？”小雅忽然说道，声音不大，却偏巧赶上众人正在静静考虑兰斯的话，每个人都听得清楚。
少女稚嫩的、并不那么确定的声音传入耳朵，在脑海里回响。只是一个疑问，比远处风声更加不确定，更加遥远且不真实。
屠龙。
在冒险者心中，一个近乎神圣的词汇。如同奇迹，因为遥不可及，早已忘却许久。只有在年少轻狂时才有过的梦幻。一直以为，不会有人在耳边提及。因为太荒唐、太愚蠢，因为，太梦幻了……
兰斯很不情愿的看到，他的冒险伙伴们脸上变幻不定的神色，有荣耀，有恐惧，有思索，最终，或迟或早，每个人眼眸中都现出同一种色彩，自豪，自豪得接近狂妄，随著火把的光向上燃烧。
兰斯知道坏了。他当然听到小雅刚刚说的那个词。屠龙。屠龙对兰斯毫无意义，但糟糕的是，它偏偏对别人都有意义。世上像兰斯这样理智的能有几个？
真是一石激起千层浪啊……看看小雅，女孩奇怪的盯著冒险者们，满脸“大家怎么了”的表情。兰斯脸上的笑容更柔和、更无懈可击了，以掩盖他心里那张哭丧脸。
退一步想，试问，如果是小雅这样可爱的女孩子要自己做什么事，恐怕无法拒绝吧？
牧师这样安慰自己，丝毫没考虑到，人家的出发点跟他不一样。
不远处，一块石头从洞顶滚落下来，激起一片回声。机警的盗贼和铁锤布朗立刻摆出了防卫姿态，隆巴多却横过手臂，挡住他们，独自向前走了几步。
隆巴多瞪著眼楮，朝洞顶黑暗处盯了一会，问道：“仙妮？是你吗？”
那影子哼了一声，化作一团赤红色火球，碰的向地面坠落。众人本能的举起手臂，护在胸前。但那火球却一下子不见了，是最单纯的幻象，却不是用咒语发出来的。
现在，在兰斯面前站著一个身材高挑，穿著一件鲜艳的红色夜行装的女子。她扎著高高的发髻，眼角像发髻一样，锐利的向上倾斜。看起来，是一个极富主见、极难妥协的人物。
隆巴多向那女子迎了两步，高兴的叫道：“仙妮！果然是你！我就知道你没走！”
仙妮一摆手，让隆巴多止步。她的眼楮一直看著小雅，看得小雅不好意思，往兰斯身后躲。
“屠龙？”仙妮轻蔑的说道，但她的笑容却显示，她很赞成这个疯狂的念头，如果有机会，她是一定要参加，一定不会错过的。
不明所以的，兰斯直觉的感到，他讨厌眼前这个女人……
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