当晚，兰斯在金鲨号餐厅举行了他的第一次生日宴会，尽管他的生日并不是这一天。
尽管也邀请了老奥尔森爵士，然而，由于另一个宴会正在甲板上举行，主办者是让人头疼的伊丽莎白小姐，老奥尔森只好去甲板上盯著，免得那位狂妄的小姐与一干情绪低落的男人们拼酒，再闹出什么要不得的损失。
这样一来，参加兰斯宴会的男性嘉宾就只剩下兰斯、丘鲁尼利这位少爷并没带男性随从前来和格庭根学者纳瓦什三个，而与会的夫人、小姐们却有几十位之多，花团锦簇之间，几位男性像高大的松柏一样显眼。
船长德利齐和几位魔法师虽然也有参加，但在舞会正式开场之前，都谨慎的站在酒廊附近的阴暗处里。
丘鲁尼利少爷显然很喜欢这种效果，乐得合不拢嘴，时而用他粗大的手掌打兰斯的后背。
纳瓦什起初东张西望了一会，似乎对这样的场面很不适应。他告诉兰斯在他们学院的舞会上从没一下子见到这么多女士。他们学院是一个男女比例极不调和的地方，每二十个学生里只有一个女生。
但最初的兴奋劲一过，纳瓦什就对女士们失去兴趣了。开始大谈起学术理论。兰斯很不幸的成为他唯一的听众。抢不进话的女孩子们纷纷用怨毒的目光刺向纳瓦什，但他浑然不觉。
兰斯忽然发现了一个意想之外的好处，只要有纳瓦什在这儿，丘鲁尼利少爷就不会是男性中最无魅力的一个。对那些小姐们来说，丘鲁尼利少爷嘴再笨，讲话也比纳瓦什动听。何况她们都已知道，这位粗豪的少爷将是德容与金鲨号未来的主人，长期投资的价值还是有的。因此也不乏主动与丘鲁尼利接触之人。
兰斯一边敷衍著学术之魂熊熊燃烧的纳瓦什，一边随便跟女士们讲些精心选择的笑话与趣闻。他选取话题的标准很明确，有趣，但是淡雅得过分。
兰斯很清楚在这样的场合，在灯光、音乐与美酒的刺激下应该讲什么，应该讲使人亲近的话，就算有点轻佻也无所谓。但他就是要用温文尔雅的态度拒人于千里之外，这样以来，才能够让积极活跃、却稍逊教养的丘鲁尼利少爷显得更可亲。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
兰斯的战略十分有效。很快，丘鲁尼利直率而热切的话语就赢得了更多关注，变成了一个“有魅力”的人。乐意与他交谈的小姐多了，而原本就倾向于他的那些小姐们则更加积极。
优雅与热情，本就是一对相反相成的孪生子。兰斯自愿偏向与过度的优雅，而把另一半让给丘鲁尼利，他当然显得魅力十足了。
那位克兰街头的浪荡子，自从被德容只任金币不管家的叔叔指定为继承人后，刻意的装出高傲的样子，与众人保持著距离。他希望显得冷峻，深藏不露，避免让人看出他本没有与地位相称的教养。但兰斯一眼就看穿了他，也看穿他渴望与真正优雅的人物结交，借以抬高自己的愿望。
潘帕奇那些人越是拼命巴结、奉承丘鲁尼利少爷，就越让他瞧不起他们，甚至懒于考虑他们的建议对自己是否有利现在，丘鲁尼利少爷的脸膛红扑扑的。不是酒精的作用，而是长期被压抑的本性得到释放的喜悦。等酒精浇在这股喜悦之火上面，就能燃起兰斯所期望的狂妄、轻信之花了！
兰斯一边向纳瓦什频频点头，一边把头转向餐厅入口处。潘帕奇大概就在那门后藏著吧。
门开了，小雅和雅希蕾娜走进来。小雅东张西望的找兰斯的身影，而雅希蕾娜则抱著胖胖的咖啡径直走过去，只想给猫咪找个舒服的座位。
精灵少女身后很快就挂了一串长长的“尾巴”。她本就是全大陆少有的超级美少女，再加上现在那股毫不伪饰的纯真魅力，魅力所向披靡。稍上了一点年岁的贵族夫人们没有不被媚惑的，乖乖跟在她身后。
当然了，年纪和雅希蕾娜差不多的女孩子都躲她远远的，看也不看她一眼……
雅希蕾娜还没长大到对这种舞会感兴趣的年龄呀。兰斯想。她现在有几岁？
不过，也可能精灵本就厌恶奢华也说不定。
“哥哥！”小雅快步跑到兰斯身边，抱住了他的胳膊。
“哇！这位美女是？我怎么没见过！”丘鲁尼利双眼放光的问道。
兰斯心里极为不快：“我表妹。小雅，快去陪著雅希蕾娜，别让咖啡跑掉。我可不想在这场合被抓伤。”
“嗯，哥哥！”小雅答应著，却不肯走，抱起了两个小拳头，定定的望著兰斯，眼眸里映出侍者们托盘上点著的烛火，游来游去。
兰斯知道她要什么。伸手摸了摸女孩的头，微笑。
“都交给小雅吧，哥哥！”小雅飞快的跑掉了再看丘鲁尼利少爷，正用手托著快要掉下来的下巴：“那个抱猫的美女是谁？怎么没见过……”
“表妹！”兰斯没好气的说，随即拍了拍手，“诸位”
“我明白、我明白。杰瑞先生。嘿嘿。”丘鲁尼利笑容诡异，“君子不夺人所好嘛……”
兰斯宣布晚会开始。
祝辞的客套过去，又摆上少量点心，算作简单晚餐，随即就是晚上的正餐今晚的正餐，舞会了。不知什么时候，德利齐船长领著几个讪笑的魔法师，从角落里溜了出来。兰斯数了数，一二三四，四个魔法师，船上的导航员全出来了。可见德利齐之前说的轮流值班之类的话全是扯谎。
依照兰斯的计划，本来要等舞会开始后，叫潘帕奇再叫些男人出来凑数。现在看来，由于那位伊丽莎白小姐的魅力，再考虑到男人们对自己的怨愤，叫他们下来已不可能。德利齐船长倒是会借机占便宜，不愧是豪华客轮上第一号老滑头。
舞会随即开始。按照兰斯的安排，舞曲大多是快节奏的西方乐，适合跳热情奔放的克兰舞，而能够跳艾哈迈狐步舞的少而又少，只区区两首。因为兰斯有言在先，只会跳艾哈迈狐步舞，兰斯就有借口推掉大部分的邀约。
他还谨慎的拒绝了希娜小姐的邀请，这两天来她与他走得太近，他不想要希娜小姐有不切实的希望。第一轮狐步舞，兰斯选择阿穆尔的安蒂奇夫人做舞伴，因为她之前在赌场帮过兰斯，这场舞可算作回礼，小姐们也无话快说。
等到下一轮狐步舞，自有可爱的小雅顶著。小姐们可不知只有两轮狐步舞。这场舞会本就是给丘鲁尼利少爷出风头用的。他混迹克兰多年，对当地狂放的舞蹈自然有所偏好，再加上这舞场里没有舞技更精湛的男士，很容易就能一支独秀。
德利齐？德利齐才没那么傻呢，会抢未来领主的风头。果然，船长“不小心”踩到了连续第三位舞伴的脚……
兰斯坐在舞池旁一张特别准备的豪华皮椅上，举著酒杯，默默的注视著舞池中的男女。不容否认，丘鲁尼利少爷跳得相当不错，高大健壮的身躯配合快捷飘逸的舞步，格外引发了他身上隐藏的男性魅力。一缕乱发垂在额角，随激烈的舞步而动，活象狮子的鬃毛。
与丘鲁尼利少爷共舞的那位小姐仿佛也被他高超的舞技所陶醉了，附在丘鲁尼利耳边，说著不为人知的低语。兰斯知道，那不会是单纯的甜言蜜语。因为这位小姐正是潘帕奇暗中安插在丘鲁尼利少爷身边的那位。
那位小姐会告诉丘鲁尼利，她家本是克兰有名的大商人，几十年前因受了希曼公爵的欺骗而破产，这才沦落北方。可恨的希曼公爵重利轻诺，是个不该信任的家伙，她一家都恨透了他。谁要是跟希曼公爵做买卖，一定落得血本无归的下场。唉，那无赖般的贵族，总能把话说得无比动听，尽管他恶名在外，今后也依然会有人上当吧。
希曼公爵就是那位与丘鲁尼利少爷有口头协议的人。通常情况下，如果有人跟丘鲁尼利说他商业伙伴的坏话，他会粗鲁的破口大骂。可现在这种情况他不会。他会跟那女孩甜言蜜语，告诉她她说的他全都相信。舞会结束后他还会想起这件事。他最后多半不会相信那女孩，但同时他也不会再信任希曼公爵，因为只要他仔细想想就会发现，希曼公爵的确是那样一个小人。
过去的计划是不安全的，他要找其他人商量再作决定。他眼前最可相信的人只有一个，他的新朋友，身边唯一的朋友，兰斯。而兰斯会告诉他那女孩说的是真的，他也曾吃过希曼公爵的亏。兰斯会建议丘鲁尼利在德容当地找个商人把土地租掉，利润没有希曼吹嘘的那样大，但是却可信。
最好的情况，丘鲁尼利会主动提起德容有个一直缠著他要合约的商人，叫潘帕奇。但即使他不说，兰斯也会把潘帕奇介绍给丘鲁尼利。但那样不好，因为他想要与潘帕奇划清界线。丘鲁尼利才是圣神教眼前最重要的合作伙伴。明白了，最符合兰斯利益的做法是做德容商会在丘鲁尼利那儿的全权代理人，这样他就能将德容的商业与政治都掌握在自己手中。
而民众，德容的平民与农户们，早就注定是属于他的了。
潘帕奇不傻，奉承也好，在丘鲁尼利身边安插间谍也好，他都做得很漂亮。但是他那一套在丘鲁尼利少爷身上并不适用。
商人在忏悔的时候，总是为自己的卑劣行径找理由，找事后的补救，比如慈善活动之类。他们知道自己做得可耻，但以后仍会继续。
一个生活优裕，前途原本一片黑暗，却一朝得志的浪荡子，则根本不知道自己的言行有何需要忏悔的。他根本连主也不相信。
而兰斯，他是聆听他们忏悔的人。只要适当动用精神流分支，轻轻触摸一下他们的精神体，他们的情绪就都知道了。
舞池中，没有硝烟的战役已终局。
香风缭绕，烛火摇曳。没人肯与他共舞、他也不乐意跟人跳舞的纳瓦什在耳边喋喋不休的说著复杂的魔法悖论，小雅的目光不时越过翩翩起舞的男女，望向身边，仿佛她总是在担心著什么。一种奇妙的感觉包围著兰斯，在他与舞场之间结下一层完整的球形障壁，将他完全隔绝开来。
他忽然产生了一种错觉，仿佛自己正搂著某个女孩的纤腰，在舞池中央悠闲的舞蹈。
他晃晃头，笑著将幻想从心中逐走。
我在嫉妒吗？嫉妒那些起舞的人们。我在渴求著被人注视？哈。原来我也不过是凡夫俗子。
不。我只是想和“那个人”共舞。只和“那个人”共舞。
是因为安蒂奇夫人，和那位艾哈迈受人尊敬的老寡妇之间，有很多共同之处，才让我想起格雷堡的舞会的吧？
不对！兰斯猛地将酒杯撂下，在铜盘上激起很大的响声。好几位小姐诧异的看著他。他只好挂上抱歉的笑，接过她们争先恐后递过来的手帕，擦了擦手背上的酒液。
别在自欺欺人了，兰斯。你一直在想她。时时刻刻……
夏尔蒂娜。
当她挽著她父亲的手臂，与你擦肩而过的时候，她的心里是在想著你的。而你，你也在想她。或许，跟尤妮夫人一样，那位父亲也希望你从他手中接过夏尔蒂娜的手臂。
那个时候她一定很难过吧。她一定很鄙视你吧。就像鄙视她自己，无法对你说出心事。可是，那应该是女孩的任务么。
那么，你才是那个懦夫。那个因为胆怯、骄傲、因为掩盖前两者用的自尊而临战脱逃的懦夫。
舞池原来从来都是一个战场啊……
“哥哥……”一只温软的小手忽然伸进掌心。兰斯一抬头，看见小雅充满担忧与关怀的表情。
“快到第二支舞了。”小雅小声说。
“嗯。”兰斯点点头，拉著女孩的手起身。
“谢谢嗨。”
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