汤府的总管亲自来到镇上，请葆贞、有财和其他几个领头儿的一起到总督府商议。
“这个……宋姑娘，还有众位乡亲，总督大人想请几位到总督府吃顿便饭，就在你们众百姓和保县令之间作个和事佬儿，把这事儿给了了。欲话说，冤仇宜解不宜结嘛，今后，你们还得在保大人的治下生活，保大人也得仰仗各位支持，你们说是不是啊？”
众邻居心中忐忑，不知是福是祸。
葆贞心想，是福不是祸，是祸躲不过。事情到了这个份儿上，也是该了了。
只要这捐不收了，也算自己父女们对得起乡邻们的信任，再说，自己一介草民，能得总督大人相请，面子上也算给足了，还能指望什么呢？便说道：“既然总督大人相请，哪有不去的道理，我就跟总管大人走一趟吧。”
那些跟着葆贞一起去省城的百姓们都要跟着一起去，葆贞道：“又不是去打架，还要人多势众，只要我自己去就行了。”
“哎，这个，各位管事的最好也一起去，大伙儿都难得见见总督大人，人多了，好说话，再说，最后说和成了，也好作个见证。”汤府总管说。
大家一听，有理，于是，在场的十二个负责联络的便都跟着上了路。那百十个人到底不放心，也跟着去了，候在总督府门外。
一见宋葆贞等人来到，汤怀德和保成全都陪着笑脸在客厅前相迎，倒叫十几个没见过几多世面的乡民们有些受宠若惊。
大家各自见了礼，分别坐下，那一桌子的山珍海味把这些乡巴佬儿都给看傻了，汤怀德把筷子一扬，招呼大家吃喝，却都不知怎么动筷子。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.store）
葆贞虽然也没见过几多世面，但心中有股子初生牛犊的气势，且不拿筷子，向着汤怀德道：“大老爷叫民女来，不是为了吃喝吧？”
“啊哈哈，宋姑娘，事情先不忙谈，先吃先吃啊。”
葆贞没有办法，只得拿起筷子吃上两口，心却在想着话该怎么说。
酒过三巡，菜过五味，汤怀德这才开口说正事：“众位乡民，你们上了万民折，本督立刻就把保大人招了来问话，看来，你们是有些误会，啊，今天，本督就替你们排解排解。保大人哪。”
“下官在。”
“这事儿呢，原是你的不是。这替老佛爷庆寿呢，原是件好事，你同大家说清楚了，乡亲们自会谅解你，我看，你就先给大伙儿陪个不是，啊。”
“是是是，下官行事不周，让各位乡亲误会，是下官的不是，请各位乡亲多多谅解，多多谅解。下官这里有礼了。”保成赶快站起来作了个罗圈儿揖。这老百姓哪见过当官的给他们施礼，急忙站起来还礼，心中还有些不落忍。
“各位乡亲，保大人这已经陪过礼了，这前面的事儿就此过去，不要再提了啊。”
“大人，那这捐呢？”葆贞问道。
“这捐么，还是要交。太后老佛爷寿诞之日，乃是天下大庆之时，无论作官的作民的，都应尽一份孝心，就算是保大人不收，本督也要收的嘛，要是你们坐在保大人的位置上，这捐也是要收的。给太后老佛爷庆寿么，哪个地方不孝敬，那不是自取其辱吗？”
“大人，咱们这个地方历来是穷地界，地里光长草不长苗，年年欠收，年年饿死人，可哪一年的捐税也不曾少过，乡亲们哪有钱再交这寿礼捐，肯请大人把这捐免了，十里八乡的百姓都感两位大人的好处。”
“哎……这可不行。本督也知道百姓们过活不易，可这孝敬的可是太后老佛爷，是关乎你们一方百姓以后生活的大事，这自然要由众位乡亲一同出力。你们想想，保大人替你们在朝廷上讨好，难道还要保大人自己掏腰包不成吗？”
“大人此言差矣。说什么替我们在朝廷那儿讨好，我们老百姓上了捐，交了税，官老爷们倒是升了官，发了财，就看我们县大老爷吧，他的家财成千上万，又哪里缺少这几两银子送礼。可我们老百姓呢？今天捐，明天税，这个作寿要送礼，那个生孩子要上捐，可我们每年的捐税不光没减，反而一年比一年多，去年的礼今年要交，今年又要加新税，这还让不让老百姓活了？”
“依你的意思，这捐不交了？”
“不是不交，实在是交不起呀。”有财见汤怀德的语气有些变，急忙站起来说。
“当然喽，本督也知道你们几位都是为百姓请命，应该嘉奖，你们的捐嘛，就免了。你们回去，把这道理给大伙儿讲清楚，让大伙儿把捐都交上，到时候，保大人自然不会忘记你们几位的功劳，是不是啊保大人？”
“那是自然，那是自然，事成之后每人纹银百两，大家发财，大家发财嘛。”
保成急忙接过来。
“大人，我明白了，您这是想用银子收买我们。”
“哎，这话太难听了，什么叫收买呀？这是你们替朝廷出力，应得的，应得的嘛。”
“是的大人，我们十几个人肥了，可全县十几万百姓就得卖儿卖女，家破人亡，这是不仁不义。”
“俗话说得好，人不为已，天诛地灭嘛，这一百两可不是一笔小数，各位有了这银子，就都是不小的财主了，何必叫这个真儿呢？”
“这事办不到。”
“那你也得问问大家伙儿嘛，难道大家都不想发财吗？”
这一百两银子对于当官的来说不算什么，但对于一个穷人来说，简直就是天文数字，哪个不想？同行的那十几个人心中都各自打着小九九儿，却也都明白这是笔多么不道德的财富，所以，看到葆贞一言回绝，大家也都摇摇头。
“哦，大家都不想发财，那也好。这可是你们不想要，可不是保大人不给，不过，这捐还得照收，税还得照纳，一个子儿也不能少。”汤怀德的口气开始变硬了。
“大人，那我们就没什么可说的了，我们是代表全县十几万百姓来的，我们先回去，把您的话告诉大伙儿，看大伙儿怎么说吧？民女告退。”说着，站起来便要走，其他十几个人看见，也纷纷站起来。
“坐下！”汤怀德突然变了脸：“宋葆贞，你以为总督府是什么地方，想来就来，想走就走么？”
色友点评 (2)